Μια νέα μανία με την καφεΐνη φουντώνει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – δεν απαιτείται βραστήρας. Τα φακελάκια καφεΐνης υπόσχονται μια γρήγορη, διακριτική δόση ενέργειας χωρίς την ταλαιπωρία της παρασκευής καφέ ή του ανοίγματος ενός ενεργειακού ποτού. Αλλά ενώ μπορεί να μοιάζουν με ένα ακίνδυνο ερέθισμα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι εγκυμονούν πραγματικούς κινδύνους, ειδικά για εφήβους και άτομα με υποκείμενα νοσήματα.
Τα φακελάκια καφεΐνης μοιάζουν και λειτουργούν πολύ με τα φακελάκια νικοτίνης ή το snus. Κάθε μικρό φακελάκι σε σχήμα μαξιλαριού περιέχει μικροαλεσμένη καφεΐνη, αρώματα και μερικές φορές βότανα ή βιταμίνες. Τοποθετήστε ένα κάτω από το χείλος σας και η καφεΐνη θα εισέλθει κατευθείαν στην κυκλοφορία του αίματος μέσω των ούλων σας – παρακάμπτοντας το πεπτικό σύστημα. Το αποτέλεσμα; Μια έκρηξη ενέργειας που προσγειώνεται πολύ πιο γρήγορα από ένα φλιτζάνι καφέ ή τσάι.
Η καφεΐνη μας τονώνει μπλοκάροντας την αδενοσίνη, μια χημική ουσία του εγκεφάλου που μας κάνει να νιώθουμε υπνηλία. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τον καφέ, το τσάι και τα ενεργειακά ποτά για να παραμένουν ξύπνιοι, να εντείνουν την εστίαση και να ενισχύσουν την απόδοση. Τα φακελάκια απλώς προσφέρουν μια συντόμευση χωρίς χέρια και χωρίς διαρροές. Σε ορισμένους γυμναστές και εργαζόμενους σε βάρδιες αρέσει η ευκολία, ενώ οι αθλητές εκτιμούν την ικανότητα της καφεΐνης να αυξάνει την αντοχή κάνοντας τον εγκέφαλο να αντιλαμβάνεται λιγότερη κόπωση και πόνο.
Ο διακριτικός σχεδιασμός τους αποτελεί επίσης ένα πλεονέκτημα για τους εφήβους, οι οποίοι μπορεί να τα χρησιμοποιούν για να παραμένουν σε εγρήγορση στην τάξη ή κατά τη διάρκεια των εξετάσεων. Αυτό ανησυχεί τους ειδικούς: ορισμένοι φοβούνται ότι τα φακελάκια καφεΐνης θα μπορούσαν να αποτελέσουν πύλη εισόδου στη νικοτίνη ή σε άλλα διεγερτικά, και ορισμένοι νεαροί χρήστες τα συνδυάζουν ακόμη και με φακελάκια νικοτίνης, διπλασιάζοντας το φορτίο διεγερτικών. Το TikTok έχει αυξήσει τη δημοτικότητά τους, με τους influencers να τα επιδεικνύουν σε τάξεις, γυμναστήρια και συνεδρίες παιχνιδιών.
Ισχυρά μικρά πακέτα
Ανάλογα με τη μάρκα, κάθε φακελάκι περιέχει 25mg έως και περισσότερα από 200mg καφεΐνης. Για λόγους σύγκρισης, μια τυπική κούπα στιγμιαίου καφέ περιέχει περίπου 100mg, μια κούπα τσάι 75mg και ένα κουτάκι κόλα περίπου 40mg. Ορισμένα φακελάκια, επομένως, έχουν την ίδια καφεΐνη με δύο φλιτζάνια καφέ με μία δόση.
Πόσο θεωρείται υπερβολικό; Για υγιείς ενήλικες, το συνιστώμενο ημερήσιο όριο είναι περίπου 400 mg. Συνιστάται στις έγκυες γυναίκες να μην λαμβάνουν ημερησίως 200 mg, επειδή η υψηλότερη πρόσληψη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιπλοκών, όπως χαμηλό βάρος γέννησης ή αποβολή.
Σχετικά με την συγγραφέα
Η Ντίπα Καμντάρ είναι Επίκουρη Λέκτορας Φαρμακευτικής στο Πανεπιστήμιο του Κίνγκστον.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο.
Υπάρχουν λίγα δεδομένα σχετικά με τα ασφαλή επίπεδα για τα παιδιά, αλλά η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων συνιστά ένα χαμηλότερο όριο 3mg καφεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους – περίπου 45-150mg την ημέρα ανάλογα με την ηλικία και το μέγεθος. Τα μικρότερα σώματα και τα αναπτυσσόμενα συστήματα των παιδιών τα καθιστούν πιο ευαίσθητα στις επιδράσεις της καφεΐνης.
Ένα μόνο φακελάκι με 200mg καφεΐνης μπορεί εύκολα να ωθήσει έναν έφηβο πολύ πέρα από αυτό το όριο. Και επειδή το φάρμακο απορροφάται τόσο γρήγορα, οι παρενέργειες, όπως η νευρικότητα, το άγχος, η αϋπνία και οι ταχυπαλμίες, μπορεί να είναι πιο έντονες. Η καφεΐνη μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμη διέγερση, αλλά μπορεί επίσης να διαταράξει τον ύπνο, να δημιουργήσει έναν κύκλο κόπωσης και να οδηγήσει σε εξάρτηση.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο
Η μέτρια καφεΐνη είναι γενικά ασφαλής για τους περισσότερους ενήλικες, αλλά ορισμένες ομάδες είναι πιο ευάλωτες. Τα άτομα με ψυχικές παθήσεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα.
Αναστέλλοντας την αδενοσίνη και ενισχύοντας τη δραστηριότητα της ντοπαμίνης, η καφεΐνη μπορεί να επιδεινώσει το άγχος ή την ψύχωση, ακόμη και να αυξήσει τον κίνδυνο υποτροπής σε παθήσεις όπως η σχιζοφρένεια ή η διπολική διαταραχή . Μπορεί επίσης να κάνει άλλες εθιστικές ουσίες να φαίνονται πιο ικανοποιητικές, ενδεχομένως ωθώντας τους ανθρώπους προς διαταραχές χρήσης ουσιών. Η επιστήμη δεν είναι ακόμη αρκετά σαφής ώστε να θέσει ένα ασφαλές όριο για αυτές τις ομάδες.
Όσοι έχουν καρδιακά προβλήματα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί. Η καφεΐνη αυξάνει προσωρινά τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση, προσθέτοντας πίεση στην καρδιά. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν αίσθημα παλμών, και οι αθλητές που συνδυάζουν υψηλές δόσεις καφεΐνης με έντονη άσκηση μπορεί να αντιμετωπίσουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων.
Οι ακραίες περιπτώσεις είναι σπάνιες, αλλά έχουν καταγραφεί θάνατοι που σχετίζονται με την καφεΐνη, συνήθως με συμπληρώματα ή προϊόντα υψηλής συγκέντρωσης: υπενθυμίσεις για το πόσο ισχυρό μπορεί να είναι αυτό το συνηθισμένο διεγερτικό.
Ένα τυφλό σημείο των κανονισμών
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα φακελάκια καφεΐνης βρίσκονται σε μια νομικά γκρίζα ζώνη. Δεν είναι ούτε τρόφιμα ούτε φάρμακα, επομένως ξεφεύγουν από τους συνήθεις ελέγχους ασφαλείας και τους κανόνες επισήμανσης. Οι αγοραστές δεν μπορούν πάντα να είναι σίγουροι για την ποσότητα καφεΐνης που λαμβάνουν – ή για το ποια άλλα συστατικά μπορεί να έχουν αναμειχθεί. Οι ειδικοί υγείας ζητούν σαφέστερες προειδοποιήσεις και περιορισμούς ηλικίας, ειδικά επειδή πολλές μάρκες χρησιμοποιούν φρουτώδεις γεύσεις και φωτεινές συσκευασίες σχεδιασμένες για να τραβούν την προσοχή των νεότερων καταναλωτών.
Τα φακελάκια καφεΐνης μπορεί να είναι μοντέρνα και βολικά, αλλά η ταχεία απορρόφησή τους και η υψηλή τους ισχύς καθιστούν εύκολη την υπέρβαση των ασφαλών ορίων, ειδικά για τους εφήβους. Ένα περιστασιακό φακελάκι μπορεί να μην είναι επιβλαβές για τους περισσότερους ενήλικες, αλλά δεν αποτελούν ακίνδυνο υποκατάστατο του καφέ ή του τσαγιού. Όπως με κάθε διεγερτικό, το μέτρο είναι απολύτως απαραίτητο.
Πηγή: independent.co.uk
