Τις τελευταίες ημέρες δημοσιεύματα στα μέσα ενημέρωσης έχουν προκαλέσει ανησυχία σχετικά με την ασφάλεια των παγοκύβων που χρησιμοποιούνται στην εστίαση. Ωστόσο, η αναζήτηση της πρωτογενούς επιστημονικής πηγής δείχνει ότι ορισμένοι τίτλοι είναι υπερβολικοί ή ακόμη και ανακριβείς. Δεν υπάρχει επίσημη μελέτη που να αναφέρει ότι «βρέθηκε χολή σε παγάκια». Αντίθετα, η επιστημονική βιβλιογραφία εστιάζει στη μικροβιολογική επιμόλυνση των παγοκύβων και των παγομηχανών, όταν δεν τηρούνται οι κανόνες υγιεινής.
Τι αποκάλυψε η έρευνα
Μία από τις σημαντικότερες μελέτες δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Water and Health. Οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα πάγου, νερού και παγομηχανών από επιχειρήσεις εστίασης, προκειμένου να αξιολογήσουν τη μικροβιολογική τους ποιότητα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι:
- Ανιχνεύθηκε Escherichia coli (E. coli) στο 6,7% των δειγμάτων πάγου.
- Στα δείγματα από τους θαλάμους αποθήκευσης πάγου το ποσοστό παρουσίας E. coli έφτασε το 21,9%.
- Κολοβακτηριοειδή βρέθηκαν σε περισσότερο από το 50% των δειγμάτων πάγου και σε πάνω από τα δύο τρίτα των δειγμάτων από τις παγομηχανές.
- Οι ερευνητές κατέληξαν ότι ο τακτικός καθαρισμός και η απολύμανση των παγομηχανών αποτελούν τον σημαντικότερο παράγοντα για την προστασία της δημόσιας υγείας.
Το πρόβλημα δεν είναι ο πάγος, αλλά η συντήρηση
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο πάγος είναι τρόφιμο και πρέπει να παράγεται από πόσιμο νερό. Η χαμηλή θερμοκρασία δεν σκοτώνει τα βακτήρια· απλώς αναστέλλει την ανάπτυξή τους. Αν ο εξοπλισμός παραγωγής πάγου δεν καθαρίζεται σωστά ή αν ο πάγος έρθει σε επαφή με μολυσμένες επιφάνειες ή χέρια, μπορεί να μεταφέρει μικροοργανισμούς στα ποτά και στα τρόφιμα.
Τα ευρήματα επιβεβαιώνονται και από άλλες μελέτες
Ανάλογα αποτελέσματα έχουν καταγραφεί και σε άλλες χώρες. Έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσε ότι ο συσκευασμένος πάγος που παράγεται σε εγκαταστάσεις με αυστηρούς κανόνες υγιεινής παρουσίαζε σημαντικά καλύτερη μικροβιολογική ποιότητα σε σύγκριση με τον πάγο που παραγόταν επιτόπου σε καταστήματα λιανικής ή αυτόματους πωλητές.
Παράλληλα, πρόσφατη ανασκόπηση της διεθνούς βιβλιογραφίας επισημαίνει ότι τα συχνότερα προβλήματα σχετίζονται με την ανεπαρκή συντήρηση των παγομηχανών, την επιμόλυνση κατά τον χειρισμό και την ελλιπή εφαρμογή των κανόνων υγιεινής στους χώρους εστίασης.
Πώς μπορούν να προστατευθούν οι καταναλωτές
Οι ειδικοί δεν συνιστούν την αποφυγή των παγοκύβων, αλλά την αυστηρή τήρηση των κανόνων υγιεινής από τις επιχειρήσεις.
Οι βασικές συστάσεις περιλαμβάνουν:
- χρήση αποκλειστικά πόσιμου νερού για την παραγωγή πάγου,
- τακτικό καθαρισμό και απολύμανση των παγομηχανών,
- σωστή εκπαίδευση του προσωπικού στον χειρισμό των παγοκύβων,
- χρήση καθαρών εργαλείων (όπως ειδικές σέσουλες) και αποφυγή άμεσης επαφής με τα χέρια.
Συμπέρασμα
Η επιστημονική βιβλιογραφία επιβεβαιώνει ότι ο πραγματικός κίνδυνος αφορά τη μικροβιακή επιμόλυνση που μπορεί να προκύψει όταν οι παγομηχανές δεν συντηρούνται σωστά ή δεν τηρούνται οι κανόνες υγιεινής. Με σωστή συντήρηση του εξοπλισμού και εφαρμογή των προβλεπόμενων διαδικασιών, ο πάγος που χρησιμοποιείται στην εστίαση μπορεί να είναι απολύτως ασφαλής για τον καταναλωτή.
Πηγή: PubMed
