Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο υποβάλλονται σε ορθοδοντικές θεραπείες, χρησιμοποιούν σιδεράκια, ακόμη και σε χειρουργικές επεμβάσεις στη γνάθο – όλα για το τέλειο χαμόγελο. Αλλά ήταν τα στραβά δόντια πάντα τόσο συνηθισμένα; Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η απάντηση είναι όχι.
Όταν οι ερευνητές εξετάζουν αρχαία κρανία, ανακαλύπτουν μια συναρπαστική εικόνα: Οι αρχαίοι πρόγονοί μας είχαν φαρδιά και δυνατά σαγόνια, με δόντια που ήταν φυσικά ευθυγραμμισμένα. Αν και ορισμένες περιπτώσεις κακής ευθυγράμμισης δοντιών εντοπίστηκαν σε κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες, αυτό το φαινόμενο ήταν πολύ πιο σπάνιο από ό,τι είναι σήμερα.
«Τα αρχαία κρανία ήταν εκπληκτικά διαφορετικά από τη δομή των προσώπων μας», εξηγεί η καθηγήτρια Τζούλι Λόρενς του Πανεπιστημίου της Νεβάδα. «Οι αρχαίοι κυνηγοί είχαν μεγάλα, ισχυρά σαγόνια κατασκευασμένα για το σκληρό μάσημα σκληρού κρέατος, ινωδών λαχανικών, σπόρων και ξηρών καρπών».
Πριν από περίπου 12.000 χρόνια, ένα δραματικό γεγονός άλλαξε το πρόσωπο της ανθρωπότητας – η γεωργική επανάσταση. Καθώς οι άνθρωποι παγκοσμίως μεταπήδησαν από το κυνήγι και τη τροφοσυλλογή στη γεωργία, η διατροφή τους άλλαξε δραστικά. Άρχισαν να καταναλώνουν περισσότερα δημητριακά και μεταποιημένα γεωργικά προϊόντα.
Με την πάροδο των ετών, με την εισαγωγή των επεξεργασμένων τροφίμων στη ζωή μας, οι δυνάμεις που ασκούνται στις γνάθους και τα δόντια μειώθηκαν σημαντικά κατά περίπου 50%, επιτρέποντας σε μικρότερα δόντια να εκτελούν τις μασητικές εργασίες που κάποτε απαιτούσαν μεγαλύτερα δόντια.
Για παράδειγμα, στο παρελθόν οι άνθρωποι δεν έτρωγαν παγωτό ή λευκό ψωμί. Όταν τα τρόφιμα προέρχονται απευθείας από το φυσικό περιβάλλον, είναι πιθανότατα λίγο πιο κοκκώδη και πιο τραχιά από τα τρόφιμα που έχουν μαγειρευτεί και υποστεί επεξεργασία.
Το ανθρώπινο σαγόνι άρχισε να συρρικνώνεται με την πάροδο των ετών
Η νέα τροφή ήταν πιο μαλακή, πιο επεξεργασμένη και απαιτούσε πολύ λιγότερη μάσηση. Με την πάροδο του χρόνου, η μηχανική προσπάθεια που καταβαλλόταν στο σαγόνι μειώθηκε και, με την πάροδο των γενεών, το ανθρώπινο σαγόνι άρχισε να συρρικνώνεται – μια τάση σαφώς ορατή στο αρχείο απολιθωμάτων.
Η καθηγήτρια Μάιρα Λερντ της Οδοντιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια εξηγεί: «Αν δεν χρειάζεστε μια γιγάντια γνάθο, είναι ενεργειακά ακριβό να χτίσετε αυτό το επιπλέον οστό». Αυτή η συρρίκνωση είναι, τουλάχιστον εν μέρει, ένα προσαρμοστικό αποτέλεσμα χιλιάδων ετών εξέλιξης.
Υπάρχει όμως και μια άλλη πτυχή: Τα οστά είναι πολύ ευαίσθητα στο σωματικό στρες – ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας μόνο ζωής. Η μικρότερη χρήση των μυών οδηγεί σε πιο αδύναμα οστά. «Εάν στραφείτε σε μια υγρή διατροφή, δεν θα χρησιμοποιείτε σωστά τους μύες σας και θα δείτε ορισμένες αλλαγές στο σχήμα του προσώπου σας», εξηγεί ο Laird.
Όταν ο ίδιος αριθμός δοντιών συνωστίζεται σε μια μικρότερη γνάθο
Τι συμβαίνει όταν προσπαθείτε να χωρέσετε τον ίδιο αριθμό δοντιών σε μια μικρότερη γνάθο; Η απάντηση: Συνωστισμός και στραβότητα.
«Ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσονται τα δόντια μας είναι σαν φερμουάρ», εξηγεί ο Λόρενς. «Η γνάθος κινείται προς τα εμπρός και δημιουργεί χώρο για να αναδυθούν». Εάν δεν υπάρχει αρκετός χώρος για να αναπτυχθούν τα δόντια, μπορεί να κολλήσουν ή να συνωστιστούν μεταξύ τους. Οι φρονιμίτες, ή οι τρίτοι γομφίοι, διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο να μην ανατείλουν σε γνάθους που είναι πολύ μικρές.
«Αυτή η απώλεια χώρου είναι βασικά αυτό που προκαλεί το συνωστισμό των δοντιών και την στραβή ανάπτυξη», λέει ο Laird. «Ο ρυθμός κακής ευθυγράμμισης έχει αυξηθεί δραματικά στους σύγχρονους ανθρώπους και είναι κοινός σε όλους τους πληθυσμούς».
Αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η ιστορία δεν είναι τόσο απλή. Αν και τα στραβά δόντια εμφανίζονται συχνότερα στους σύγχρονους ανθρώπους, συνωστισμός και έγκλειστα δόντια παρατηρήθηκαν επίσης σε κρανία πρώιμων ανθρωπιδών.
Το αρχείο απολιθωμάτων είναι περιορισμένο και πιθανότατα δεν είναι πλήρως αντιπροσωπευτικό. «Τα καλύτερα δόντια τείνουν να διατηρούνται καλύτερα», λέει ο Λόρενς, προσθέτοντας ότι τα ανθρωπολογικά δεδομένα δεν λαμβάνουν υπόψη παράγοντες που προκαλούν σύγχυση, όπως η απώλεια δοντιών.
Επιπλέον, δεν μπορούν όλες οι αλλαγές στην ευθυγράμμιση των δοντιών να αποδοθούν στη διατροφή. Η ακραία υπερβολική ή υπο-σύγκλιση, για παράδειγμα, προκύπτει από τη γενετική των πληθυσμών και δεν σχετίζεται με τη βιομηχανοποίηση.
Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στα στραβά δόντια είναι ο τρόπος που αναπνέουμε. Διάφορα μπλοκαρίσματα και δυσκολία στην ρινική αναπνοή δυστυχώς οδηγούν στην αναπνοή από το στόμα, η οποία συμβάλλει στην ανάπτυξη στενότερων οδοντικών τόξων και σημαντικού συνωστισμού των δοντιών.
Πολλοί άλλοι παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν στραβά δόντια, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών συνθηκών ή των αναπτυξιακών ανωμαλιών. Ορισμένοι πληθυσμοί είναι γενετικά πιο επιρρεπείς σε κακή ευθυγράμμιση των δοντιών.
Τελικά, η συχνότητα εμφάνισης στραβών δοντιών μπορεί επίσης να οφείλεται σε αισθητική προκατάληψη. «Η σύγχρονη κοινωνία μας είναι πολύ πιο ευαίσθητη σε αισθητικά ζητήματα», λέει ο Herring. «Νομίζω ότι είμαστε πολύ πιο ενήμεροι για τα προβλήματα ευθυγράμμισης τώρα από ό,τι ήταν ποτέ στο παρελθόν».
Η ιστορία των στραβών δοντιών μας είναι ουσιαστικά η ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού. Η μετάβαση από την πρωτόγονη ζωή στην προηγμένη κοινωνία έφερε πολλά πλεονεκτήματα, αλλά και ένα τίμημα – στην προκειμένη περίπτωση, στο οδοντιατρικό μας σύστημα.
Σήμερα, καθώς κατανοούμε καλύτερα τη σχέση μεταξύ διατροφής και δομής του προσώπου, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι παρά τις εξελικτικές αλλαγές, διαθέτουμε σύγχρονα εργαλεία για να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις. Η σημερινή ιατρική τεχνολογία μας επιτρέπει να διορθώσουμε ό,τι «κατέστρεψε» η εξέλιξη και να διατηρήσουμε ένα υγιές και όμορφο χαμόγελο.
Ο συγγραφέας, Δρ. Έραν Φέρμον, είναι οδοντίατρος και διευθυντής της κλινικής Μάλο στο Ραμάτ Χασαρόν.
Πηγή: www.jpost.com
