Σύστημα τεχνητής νοημοσύνης δημιούργησε δύο νέα αντιβιοτικά, που θα μπορούσαν να αποδειχθούν ικανά, σύμφωνα με ερευνητές, να εξουδετερώσουν την ανθεκτική στη φαρμακευτική αγωγή γονόρροια και τον σταφυλόκοκκο που δεν «υποκύπτει» στη μεθικιλλίνη.
Τα φάρμακα σχεδιάστηκαν «άτομο προς άτομο» από αλγορίθμους AI και εξόντωσαν υπερμικρόβια τόσο σε εργαστηριακές συνθήκες όσο και σε δοκιμές σε ζώα. Ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια βελτιστοποίησης και κλινικών δοκιμών πριν επιτραπεί η χορήγηση σε ασθενείς.
Η ομάδα του ΜΙΤ που βρίσκεται πίσω από την ανακάλυψη εκτιμά ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να εγκαινιάσει μια «δεύτερη χρυσή εποχή» στην ανακάλυψη αντιβιοτικών.
Το πρόβλημα της «αντοχής»
Τα αντιβιοτικά είναι σχεδιασμένα για να σκοτώνουν βακτήρια, αλλά λοιμώξεις που δεν ανταποκρίνονται στη φαρμακευτική αγωγή, ευθύνονται πλέον για περισσότερους από ένα εκατομμύριο θανάτους ετησίως.
Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών έχει επιτρέψει στα βακτήρια να εξελιχθούν και σε ορισμένες περιπτώσεις να «ξεφεύγουν» από τη δράση των φαρμάκων, ενώ εδώ και δεκαετίες η ανάπτυξη νέων αντιβιοτικών είναι περιορισμένη.
Μέχρι σήμερα, η AI χρησιμοποιούνταν κυρίως για την αναζήτηση υποσχόμενων ουσιών μέσα σε βάσεις δεδομένων με γνωστές χημικές ενώσεις. Το ΜΙΤ προχώρησε ένα βήμα παραπέρα: σχεδίασε εξ αρχής, μέσω AI, νέες χημικές δομές για δύο εξαιρετικά ανθεκτικούς παθογόνους μικροοργανισμούς: τη γονόρροια και το MRSA.
Κατά τον σχεδιασμό αποκλείστηκαν ενώσεις που μοιράζονταν πολλά κοινά με υπάρχοντα αντιβιοτικά, καθώς και ουσίες που θύμιζαν… σαπούνι ή ενώσεις που είναι αποδεδειγμένα τοξικές για τον ανθρώπινο οργανισμό.
Από τον υπολογιστή στο εργαστήριο
Αφού παρασκευάστηκαν οι επικρατέστερες ενώσεις, δοκιμάστηκαν σε βακτήρια στο εργαστήριο και σε μολυσμένα ποντίκια. Το αποτέλεσμα ήταν δύο νέα υποψήφια φάρμακα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι γιατί δείχνουμε ότι η AI μπορεί να σχεδιάσει εντελώς νέα αντιβιοτικά», δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Τζέιμς Κόλινς από το ΜΙΤ. «Η AI μάς επιτρέπει να βρίσκουμε μόρια, φθηνά και γρήγορα, διευρύνοντας το οπλοστάσιό μας και δίνοντάς μας πλεονέκτημα στη μάχη με τα υπερμικρόβια».
Τα νέα φάρμακα δεν είναι ακόμη έτοιμα για δοκιμή σε ανθρώπους. Υπολογίζεται ότι απαιτούνται 1–2 χρόνια επιπλέον βελτιώσεων πριν αρχίσει η χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία των κλινικών δοκιμών.
Ο δρ Αντριου Εντουαρντς, από το Imperial College του Λονδίνου, χαρακτήρισε την εξέλιξη «πολύ σημαντική» και «εξαιρετικά υποσχόμενη», αλλά προειδοποίησε: «Η AI υπόσχεται να βελτιώσει θεαματικά την ανακάλυψη φαρμάκων, αλλά πρέπει να κάνουμε τη δύσκολη δουλειά για να ελέγξουμε την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα».
Πηγή: kathimerini.gr
