Η Ευρωπαϊκή Περιφέρεια του ΠΟΥ έχει τη μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ από όλες τις περιοχές στον κόσμο. Η χρήση αλκοόλ προκαλεί σημαντική μείωση του προσδόκιμου ζωής στην Ευρώπη, ιδίως μεταξύ των ανδρών. Εδώ, κάθε ώρα, το αλκοόλ προκαλεί πάνω από 80 θανάτους, με αποτέλεσμα περίπου 800.000 ζωές να χάνονται κάθε χρόνο.
Το αλκοόλ αποτελεί επίσης έναν από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για αναπηρία, μια σημαντική αιτία για περισσότερες από 200 χρόνιες ασθένειες και έναν παράγοντα που συμβάλλει σε πολλούς τραυματισμούς και ψυχικές διαταραχές. Εκτός από αυτό το μη βιώσιμο κόστος για την ανθρώπινη υγεία, το αλκοόλ αποτελεί σημαντικό παράγοντα εγκληματικότητας και άλλων κοινωνικών βλαβών.
Ένας νέος συνασπισμός οργανισμών υγείας και εμπειρογνωμόνων έχει σχηματιστεί για να υποστηρίξει τη μείωση των ασθενειών, των τραυματισμών και των θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ. Η Ευρωπαϊκή Συμμαχία για την Υγεία για το Αλκοόλ, η οποία ξεκίνησε στις 8 Μαΐου, στο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη Μελέτη του Ήπατος (EASL) 2025 στο Άμστερνταμ του Βασιλείου των Κάτω Χωρών, ενώνει ευρωπαϊκές οργανώσεις επαγγελματιών υγείας για να ενισχύσουν τη φωνή της ιατρικής κοινότητας στη χάραξη πολιτικής. Η Συμμαχία στοχεύει στη μείωση του αντίκτυπου του αλκοόλ στην υγεία, στην ευαισθητοποίηση του κοινού και στην υποστήριξη της εφαρμογής αποδεδειγμένα αποτελεσματικών πολιτικών που σώζουν ζωές.
Μια εστίαση στις κρυφές βλάβες του αλκοόλ
«Το αλκοόλ συνδέεται με πάνω από 200 παθήσεις – από κίρρωση του ήπατος έως καρκίνο και καρδιαγγειακές παθήσεις – και παρόλα αυτά, οι βλάβες που προκαλεί συχνά παραβλέπονται», εξηγεί ο Γενικός Γραμματέας της EASL, Αλεξάντερ Κραγκ. «Για παράδειγμα, το αλκοόλ είναι μακράν η πιο κοινή αιτία θανάτου από ηπατική νόσο στην Ευρώπη και προκαλεί περισσότερους από 70.000 θανάτους από καρκίνο κάθε χρόνο στην Ευρώπη. Αυτή η Συμμαχία θα στοχεύσει στο να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν τα γεγονότα και το δικαίωμα να κάνουν ενημερωμένες επιλογές».
Η Άλμπα Γκιλ, Υπεύθυνη Πολιτικής στον Σύνδεσμο Ευρωπαϊκών Συνδέσμων για τον Καρκίνο, προσθέτει: «Η ιδέα ότι μόνο όσοι καταναλώνουν πολύ αλκοόλ διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου που σχετίζεται με το αλκοόλ είναι ένας επικίνδυνος μύθος. Δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ, ωστόσο πολύ λίγοι άνθρωποι το γνωρίζουν. Πολλές γυναίκες, για παράδειγμα, δεν γνωρίζουν ότι το αλκοόλ είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του μαστού».
Η Συμμαχία θα επισημάνει τις συχνά παραβλεπόμενες συνδέσεις μεταξύ του αλκοόλ και άλλων βλαβών για την υγεία, όπως οι καρδιακές παθήσεις, η αυτοκτονία και η διαταραχή του φάσματος του αλκοόλ στο έμβρυο, καθώς και τις βλαβερές επιπτώσεις του στον ύπνο και την ψυχική υγεία.
Δέσμευση για την προστασία των παιδιών και των νέων από τις βλάβες του αλκοόλ
Στον πυρήνα της αποστολής της Συμμαχίας βρίσκεται η έκκληση για την προστασία των παιδιών και των εφήβων από τις βλάβες του αλκοόλ. Αποτελούν μια ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα, που αντιμετωπίζει κινδύνους που ξεκινούν με την έκθεση ενδομήτρια και συνεχίζονται μέσω της παραμέλησης, της βίας που σχετίζεται με την κατανάλωση αλκοόλ από τους γονείς και των πρώιμων μοτίβων υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ κατά την παιδική ηλικία και την εφηβεία.
Δυστυχώς, τα παιδιά και οι νέοι εξακολουθούν να στοχοποιούνται μέσω επιθετικών τακτικών μάρκετινγκ που επωφελούνται από ανεπαρκείς κανονισμούς.
«Δεν πρέπει να αφήσουμε μια ακόμη γενιά παιδιών να βλάπτεται από το αλκοόλ», λέει η Ann de Guchtenaere, Γενική Γραμματέας της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Παιδιατρικής. «Η προστασία των παιδιών από το αλκοόλ σημαίνει αποφυγή κάθε κατανάλωσης αλκοόλ κατά την εγκυμοσύνη, προστασία των παιδιών από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ από τους γονείς, μείωση της συνολικής κατανάλωσης, αυστηροποίηση των νόμων περί μάρκετινγκ και αλλαγή των κοινωνικών κανόνων».
Το αλκοόλ ευθύνεται για 1 στους 4 θανάτους νέων ηλικίας 19-24 ετών στην Περιοχή. Η Συμμαχία θα υποστηρίξει ισχυρότερη προστασία, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στη διαφήμιση αλκοόλ, ελάχιστης τιμής ανά μονάδα, μειωμένης προσιτότητας και μειωμένης διαθεσιμότητας.
Λύσεις βασισμένες σε τεκμήρια, αποτελέσματα από τον πραγματικό κόσμο
Ως πλατφόρμα για κοινή υπεράσπιση, η Συμμαχία θα επιδιώξει να ενισχύσει την επιρροή των επαγγελματιών υγείας στην πολιτική για το αλκοόλ σε τοπικό, εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο. Οι πολιτικές που βασίζονται σε στοιχεία για τη μείωση των βλαβών του αλκοόλ είναι ευρέως αναγνωρισμένες, αλλά εφαρμόζονται ελλιπώς. Αυτές περιλαμβάνουν αυξήσεις στις τιμές και τη φορολογία, περιορισμούς στη διαφήμιση και το μάρκετινγκ και μέτρα για τη μείωση της διαθεσιμότητας.
Χώρες όπως η Λιθουανία έχουν καταδείξει τη δύναμη και την αποτελεσματικότητα μιας ισχυρής πολιτικής για το αλκοόλ: μεταξύ 2016 και 2019, η εισαγωγή ολοκληρωμένων πολιτικών για το αλκοόλ μείωσε δραματικά την κατανάλωση αλκοόλ, σώζοντας χιλιάδες ζωές και μειώνοντας τη συχνότητα εμφάνισης πολλών ασθενειών.
«Γνωρίζουμε ποιες πολιτικές είναι αποτελεσματικές για τη μείωση των βλαβών που προκαλεί το αλκοόλ», λέει ο Gauden Galea, Στρατηγικός Σύμβουλος του Περιφερειακού Διευθυντή για την Ειδική Πρωτοβουλία του ΠΟΥ/Ευρώπης για τις Μη Μεταδοτικές Ασθένειες και την Καινοτομία. «Μια πρόσφατη μελέτη του ΠΟΥ κατέδειξε ότι οι πολιτικές γρήγορης αγοράς -συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης φορολογίας του αλκοόλ και της μειωμένης εμπορίας αλκοόλ- έχουν ως αποτέλεσμα οφέλη σε λιγότερο από 1 έτος, επομένως μπορούν να εφαρμοστούν αποτελεσματικά εντός 1 πολιτικής θητείας».
Προσθέτει, «Η Συμμαχία μπορεί να ενισχύσει αυτές τις λύσεις και να υποστηρίξει την εφαρμογή τους σε ολόκληρη την περιοχή».
Ένας ρόλος για κάθε εργαζόμενο στον τομέα της υγείας
Οι γιατροί, οι νοσηλευτές και οι συναφείς επαγγελματίες υγείας είναι συχνά οι πρώτοι που βλέπουν τη ζημιά που προκαλεί το αλκοόλ. Η Συμμαχία θα υποστηρίξει τον ρόλο των επαγγελματιών υγείας στον έλεγχο για χρήση αλκοόλ υψηλού κινδύνου και στην προσφορά σύντομων παρεμβάσεων. Η συζήτηση για το αλκοόλ θα πρέπει να γίνει μέρος της ρουτίνας της φροντίδας των ασθενών.
«Ως γενική γιατρός, βλέπω καθημερινά τις βλάβες που προκαλεί το αλκοόλ σε άτομα, οικογένειες και κοινότητες», λέει η Margarida Santos από την Πορτογαλία. «Ως επαγγελματίες υγείας, πρέπει να ξεκινήσουμε μια συζήτηση και να καταρρίψουμε τους επιβλαβείς μύθους σχετικά με το αλκοόλ. Αλλά η αντιμετώπιση των βλαβών του αλκοόλ απαιτεί περισσότερα από μια ιατρική παρέμβαση – απαιτεί αποτελεσματική χάραξη πολιτικής και κοινωνική αλλαγή».
Μια πιο δυνατή φωνή, μια κοινή ευθύνη
Η σύσταση της Συμμαχίας στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι η ευθύνη για τις βλάβες που προκαλεί το αλκοόλ δεν μπορεί να βαρύνει τα άτομα – πρέπει να αντιμετωπιστεί με τη χρήση αποτελεσματικών, βασισμένων σε στοιχεία πολιτικών.
Ο Frank Murray, μέλος της Επιτροπής Δημόσιας Υγείας και Υπεράσπισης της EASL, αναφέρει: «Η βλάβη που σχετίζεται με το αλκοόλ δεν είναι αναπόφευκτη και δεν είναι προσωπική αποτυχία – είναι το αποτέλεσμα μιας εκτεταμένης αποτυχίας των χωρών να εφαρμόσουν αποδεδειγμένες, βασισμένες σε στοιχεία πολιτικές για τη μείωση των βλαβών του αλκοόλ, καθώς και του επιβλαβούς και απαράδεκτου αντίκτυπου της ισχυρής παρέμβασης της βιομηχανίας αλκοόλ στην πολιτική δημόσιας υγείας».
Τονίζει, «Η βιομηχανία αλκοόλ θα πρέπει να παραμείνει στην πορεία της και να μην έχει κανέναν ρόλο στη διαμόρφωση των πολιτικών δημόσιας υγείας».
Ενεργώντας από κοινού, η Συμμαχία θα επηρεάσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ώστε να εφαρμόσουν πολιτικές βασισμένες σε στοιχεία για τη μείωση των βλαβών από το αλκοόλ. Αυτό αποτελεί μια νέα ευκαιρία να ακουστούν οι κλινικές φωνές με συντονισμένο τρόπο.
Πηγή: WHO
