Μετά από έναν συνηθισμένο καλπασμό το πρωί της 31ης Οκτωβρίου 2023, το αμερικανικό καθαρόαιμο άλογο κούρσας Practical Move κατέρρευσε και πέθανε. Η νεκροψία – το ζωικό ισοδύναμο μιας ανθρώπινης νεκροψίας – υπέδειξε αιφνίδιο καρδιακό θάνατο.
Πάνω από μια δεκαετία νωρίτερα, στις 17 Μαρτίου 2012, ο ποδοσφαιριστής της Μπόλτον, Φαμπρίς Μουάμπα, κατέρρευσε κατά τη διάρκεια ενός τηλεοπτικού αγώνα Κυπέλλου Αγγλίας, 41 λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα. Η καρδιά του είχε σταματήσει λόγω αιφνίδιας καρδιακής ανακοπής.
Για 78 λεπτά, ο Μουάμπα ήταν κλινικά νεκρός. Τον ανάνηψαν μετά από 15 απινιδωτικά σοκ και αργότερα του τοποθετήθηκε ένας εμφυτεύσιμος καρδιομετατροπέας-απινιδωτής – μια συσκευή που παρακολουθεί τους καρδιακούς ρυθμούς και χορηγεί σοκ όταν εμφανίζονται επικίνδυνες αρρυθμίες.
Η ιστορία του Μουάμπα προσέλκυσε την παγκόσμια προσοχή, όπως και η κατάρρευση του Κρίστιαν Έρικσεν κατά τη διάρκεια του Euro 2020. Αλλά για κάθε αθλητή υψηλού επιπέδου του οποίου το ξαφνικό καρδιακό επεισόδιο γίνεται πρωτοσέλιδο, υπάρχουν αμέτρητοι άλλοι -τόσο άνθρωποι όσο και ζώα- που καταρρέουν χωρίς κάμερες, κάλυψη ή απαντήσεις.
Τα άλογα υποφέρουν από πολλές από τις ίδιες καρδιακές παθήσεις με τους ανθρώπους, όπως αρρυθμίες και αιφνίδια καρδιακή ανακοπή. Όπως οι κορυφαίοι αθλητές, πιέζουν το καρδιαγγειακό τους σύστημα στα όριά του. Η εξαιρετική φυσιολογία τους τα καθιστά ένα μοναδικό, υποχρησιμοποιημένο μοντέλο για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο η καρδιά λειτουργεί – και μερικές φορές αποτυγχάνει – υπό ακραία σωματική καταπόνηση.
Αν θέλουμε σοβαρά να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα της υγείας όλων των ειδών, πρέπει να επανεξετάσουμε το τεχνητό χάσμα μεταξύ της ιατρικής των ζώων και των ανθρώπων. Εδώ ακριβώς έρχεται να παίξει ρόλο η ατζέντα «Μία Υγεία, Μία Ιατρική».
Αυτή η προσέγγιση αναγνωρίζει ότι η υγεία των ανθρώπων, των ζώων και του περιβάλλοντος είναι βαθιά αλληλένδετες. Απαιτεί τη συνεργασία μεταξύ γιατρών, κτηνιάτρων, επιστημόνων, υπευθύνων χάραξης πολιτικής και περιβαλλοντικών εμπειρογνωμόνων για την αντιμετώπιση κοινών προκλήσεων — από τις ζωονόσους πανδημίες και την αντοχή στα αντιμικροβιακά έως τις χρόνιες ασθένειες.
Ενώ συχνά συνδέεται με μολυσματικές απειλές όπως η γρίπη των πτηνών ή η COVID-19, η «Μία Υγεία» είναι εξίσου ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση των μη μεταδοτικών ασθενειών (αυτών που δεν μπορούν να μεταδοθούν από άτομο σε άτομο), οι οποίες αποτελούν πλέον την κύρια αιτία θανάτου και αναπηρίας παγκοσμίως.
Στον πυρήνα του, το One Health ξεκινά με μια απλή ιδέα: οι άνθρωποι και τα ζώα μοιράζονται τα ίδια βιολογικά συστήματα. Η μελέτη του ενός μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα το άλλο. Και, όσον αφορά την καρδιαγγειακή υγεία, τα άλογα κούρσας προσφέρουν ένα ισχυρό παράδειγμα του γιατί αυτό έχει σημασία.
Από τον στάβλο στο χειρουργείο
Ως καρδιολόγος – ηλεκτροφυσιολόγος – ειδικός στην ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα – βλέπω κάθε χρόνο περιπτώσεις αλόγων που καταρρέουν κατά τη διάρκεια ή μετά τους αγώνες, πιθανώς λόγω μη διαγνωσμένων καρδιακών προβλημάτων. Ο αιφνίδιος θάνατος που σχετίζεται με την άσκηση είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να προβλεφθεί και καταστροφικός όταν συμβεί – όχι μόνο για τα άλογα και τους χειριστές τους, αλλά και για τον κόσμο των ιπποδρομιών ευρύτερα.
Παράλληλα με την ερευνητική μου ομάδα, εργάζομαι για να εντοπίσω ανεπαίσθητες ηλεκτρικές ανωμαλίες στην καρδιά των ιπποειδών που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια. Στόχος μας είναι να κατανοήσουμε τι προκαλεί αυτά τα ξαφνικά καρδιακά επεισόδια — και, τελικά, να προβλέψουμε ποια άλογα διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Και αυτή η έρευνα θα μπορούσε να σώσει ζωές. Όχι μόνο ιπποειδών.
Αυτά που μαθαίνουμε από τις καρδιές των ιπποειδών θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον μετασχηματισμό της ανθρώπινης καρδιολογίας — ιδιαίτερα σε αθλητές ή άλλους που βρίσκονται υπό έντονο καρδιαγγειακό στρες. Αν μπορέσουμε να αναγνωρίσουμε, να διαχειριστούμε και να αποτρέψουμε τις διαταραχές του ρυθμού σε άλογα υψηλών επιδόσεων, ίσως βρούμε νέους τρόπους για την πρόληψη της αιφνίδιας καρδιακής ανακοπής στους ανθρώπους.
Σε αντίθεση με πολλά πειραματόζωα, τα άλογα μοιράζονται την ανατομία της καρδιάς και τα πρότυπα ασθενειών που αντικατοπτρίζουν στενά τα δικά μας. Η ικανότητά τους να μεταβάλλονται από καρδιακούς παλμούς ηρεμίας μόλις 20 παλμούς ανά λεπτό σε πάνω από 200 κατά τη διάρκεια της άσκησης προσφέρει ένα φυσικό μοντέλο εξαιρετικής καρδιακής προσαρμοστικότητας.
Και τα οφέλη της έρευνας για τα ιπποειδή ξεπερνούν κατά πολύ την καρδιά.
Οι μελέτες της φυσιολογίας των αλόγων παρέχουν επίσης πληροφορίες για την υγεία του εντέρου , την ανοσολογική απόκριση και τον μεταβολισμό . Ως θηράματα – είδη που έχουν εξελιχθεί για να επιβιώνουν κατά το κυνήγι – τα άλογα είναι άριστα εναρμονισμένα με το περιβάλλον τους. Η επιβίωσή τους εξαρτάται από καιρό από την ικανότητά τους να ανιχνεύουν και να αντιδρούν γρήγορα σε πιθανές απειλές, γεγονός που έχει οδηγήσει σε ένα εξαιρετικά ευαίσθητο νευρικό σύστημα.
Αυτή η αυξημένη αντιδραστικότητα επεκτείνεται και στο γαστρεντερικό τους σύστημα, καθιστώντας τα ιδιαίτερα ευάλωτα σε προβλήματα του εντέρου που σχετίζονται με το στρες. Οι περιβαλλοντικές αλλαγές, η συναισθηματική δυσφορία και η κοινωνική αναστάτωση μπορούν να προκαλέσουν πεπτικά προβλήματα στα άλογα, συμπεριλαμβανομένων κολικών και γαστρικών ελκών .
Λόγω αυτής της ευαισθησίας, τα άλογα έχουν αναδειχθεί ως ένα εκπληκτικά πολύτιμο μοντέλο για τη μελέτη του άξονα εντέρου-εγκεφάλου – του πολύπλοκου δικτύου επικοινωνίας μεταξύ του πεπτικού συστήματος και του εγκεφάλου. Προσφέρουν επίσης πληροφορίες για το πώς το χρόνιο στρες και η φλεγμονή μπορούν να επηρεάσουν τη μακροπρόθεσμη υγεία, με πιθανές εφαρμογές όχι μόνο στην κτηνιατρική φροντίδα αλλά και στην κατανόηση ανθρώπινων παθήσεων όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, το άγχος και η κατάθλιψη.
Όταν επενδύουμε στην υγεία των ιπποειδών, δεν βοηθάμε μόνο τα ζώα. Επεκτείνουμε και τις δυνατότητες της ανθρώπινης ιατρικής.
Καταρρίπτοντας τα σιλό
Καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτης, ακόμη και ορισμένοι καρκίνοι — αυτά δεν είναι μόνο ανθρώπινα προβλήματα. Διαμορφώνονται από κοινές γενετικές, περιβαλλοντικές και συμπεριφορικές δυνάμεις που διαπερνούν όλα τα είδη.
Καταργώντας τα σιλό μεταξύ της υγείας των ανθρώπων και των ζώων, το One Health μας επιτρέπει να μοιραζόμαστε γνώσεις, να συγκεντρώνουμε δεδομένα και να αναπτύσσουμε καινοτομίες μεταξύ ειδών που μας ωφελούν όλους.
Πολύ συχνά, η υγεία των ζώων αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστή — ή ακόμα και δευτερεύουσα — σε σχέση με την ανθρώπινη υγεία. Αυτό είναι λάθος. Η ευημερία μας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την υγεία των ζώων που φροντίζουμε και τα περιβάλλοντα που μοιραζόμαστε.
Μια ανανεωμένη εστίαση στην ευημερία των ιπποειδών δεν βελτιώνει μόνο τα αποτελέσματα για τα άλογα. Ακονίζει την κατανόησή μας για τη φυσιολογία, ενισχύει τη δημόσια υγεία και βοηθά στην πρόληψη θανάτων που θα μπορούσαν να αποφευχθούν — εντός και εκτός πίστας.
Αν θέλουμε να μειώσουμε τον κίνδυνο αιφνίδιου καρδιακού θανάτου σε αθλητές — ή σε οποιονδήποτε πιέζει το σώμα του στα όριά του — πρέπει να διευρύνουμε το πρίσμα.
Αυτό σημαίνει αναγνώριση της αξίας της έρευνας στην κτηνιατρική. Σημαίνει στροφή του στηθοσκοπίου προς τον στάβλο. Γιατί όταν ένα άλογο καταρρέει στην πίστα, είναι κάτι περισσότερο από μια τραγωδία. Είναι μια χαμένη ευκαιρία — να κατανοήσουμε, να αποτρέψουμε και να σώσουμε.
Πηγή: theconversation.com
