Το έργο του Καθηγητή Frank Fenner AC CMG MBE FAA FRS και άλλων είχε ως αποτέλεσμα την εξάλειψη της ευλογιάς. Οι σημειώσεις του από τις 8 Μαΐου περιελάμβαναν τα εξής: «… Το Εκτελεστικό Συμβούλιο του Προέδρου παρουσίασε το Ψήφισμα 1, αποδεχόμενο την εξάλειψη της σπερματοζωαρίου. Ο Πρόεδρος της Συνέλευσης (Κουβέιτ) δήλωσε: «Υπάρχουν αντιρρήσεις; ½ δευτερόλεπτο. Δεν υπάρχουν αντιρρήσεις – χτυπήθηκε σφυρί.» (AAS MS14 3000309 σελίδα 104). Εικόνες: Αυστραλιανή Ακαδημία Επιστημών.
Στις 8 Μαΐου 1980, ο Αυστραλός ιολόγος καθηγητής Φρανκ Φένερ στάθηκε ενώπιον της Παγκόσμιας Συνέλευσης Υγείας στη Γενεύη και δήλωσε ότι η ευλογιά, μια αρχαία ασθένεια που πιστεύεται ότι ευθύνεται για περισσότερους από μισό δισεκατομμύριο θανάτους μόνο κατά τα τελευταία εκατό χρόνια της ύπαρξής της, είχε εξαλειφθεί.
Για τον Φρανκ Φένερ, η ανακοίνωση ήταν το αποκορύφωμα 35 ετών έρευνας για τους ιούς της ευλογιάς και περισσότερων από μια δεκαετίας εργασίας στην εκστρατεία εξάλειψής τους, πρώτα ως κύριος σύμβουλος και αργότερα ως Πρόεδρος της επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), η οποία πιστοποίησε πότε και πού είχε νικηθεί ο ιός . Αν και η αναφορά της εξαφάνισης της ευλογιάς από την ανθρωπότητα ήταν η πιο περήφανη στιγμή της ζωής του, το έργο του καθηγητή Φένερ στο Πρόγραμμα Εξάλειψης της Ευλογιάς ήταν μόνο ένα επίτευγμα σε μια μακρά και διακεκριμένη καριέρα.
Η συλλογή χειρογράφων του Frank Fenner που φυλάσσεται στα αρχεία της Αυστραλιανής Ακαδημίας Επιστημών καταγράφει την εκτεταμένη ερευνητική του συμβολή στην κατανόηση των ιών και της βιβλιογραφίας της μικροβιολογίας. Είναι επίσης ένα απροσδόκητα πλούσιο προσωπικό αρχείο που καταγράφει τις σκέψεις του καθηγητή Fenner σχετικά με τις επιπτώσεις του έργου του, τα ευρύτερα πνευματικά του ενδιαφέροντα, τον περιβαλλοντικό ακτιβισμό και τις συνεισφορές του στην ευρύτερη κοινότητα.
Η Συλλογή Fenner εγγράφηκε στο Μητρώο Παγκόσμιας Μνήμης της UNESCO για την Αυστραλία το 2019 και έλαβε επιχορήγηση από το Κέντρο Πολιτισμού Ασίας (ACC) και την Επιτροπή Μνήμης της Παγκόσμιας για την Ασία και τον Ειρηνικό (MOWCAP) για την ενίσχυση της διατήρησης και της προσβασιμότητας το 2021. Η επιχορήγηση επέτρεψε στην Ακαδημία, σε συνεργασία με την Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστραλίας, να ψηφιοποιήσει τα ημερολόγια του καθηγητή Fenner που περιγράφουν λεπτομερώς το έργο που πραγματοποιήθηκε διεθνώς μεταξύ 1948 και 1999.
Τα ψηφιοποιημένα ημερολόγια είναι πλέον ελεύθερα προσβάσιμα μέσω του Trove και του ηλεκτρονικού καταλόγου της Ακαδημίας.
Τα 22 σημειωματάρια γράφτηκαν στο χέρι κατά τη διάρκεια των εκτεταμένων ταξιδιών του σε όλο τον κόσμο – ξεκινώντας με την υποτροφία του στο Ινστιτούτο Ροκφέλερ στη Νέα Υόρκη, όπου ανέπτυξε ένα νέο σύστημα για την καταμέτρηση των μυκοβακτηρίων που σχετίζονται με τη φυματίωση και, σε αντίθεση με ορισμένους συναδέλφους του, κατάφερε να αποφύγει να προσβληθεί ο ίδιος από φυματιώδη λοίμωξη.
Τα ημερολόγια περιλαμβάνουν επισκέψεις στην Ινδία στο πλαίσιο του Σχεδίου Κολόμπο για την ενίσχυση της οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και την Ινδονησία εκ μέρους του Υπουργείου Εξωτερικών. Ο καθηγητής Φένερ γράφει με ενθουσιασμό για το ταξίδι του στη Στοκχόλμη για να γιορτάσει την απονομή του βραβείου Νόμπελ στον συνάδελφό του Αυστραλό καθηγητή Πίτερ Ντόχερτι, τις επισκέψεις σε ιολογικά εργαστήρια σε πολλές χώρες και τη διεθνή αναγνώριση των προσπαθειών του για την καταπολέμηση της πανώλης των κουνελιών στην Αυστραλία μέσω του ιού του μυξώματος.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η προσωπική εμπειρία του Καθηγητή Fenner από το Πρόγραμμα Εξάλειψης της Ευλογιάς. Ξεκίνησε με την αρχική του επαφή με το έργο – μια συνεδρίαση επιτροπής της Άτυπης Ομάδας για την Ευλογιά των Πιθήκων και τον Σχετικό Ιό που συναντήθηκε για πρώτη φορά στη Μόσχα το 1969 για να αποκλείσει την πιθανότητα ύπαρξης ζωικής δεξαμενής ευλογιάς ικανής να επανεισάγει την ασθένεια στους ανθρώπους, και συνέχισε με λεπτομερείς περιγραφές ταξιδιών στην Ινδία, το Νεπάλ, την Κίνα, την Ελβετία και τις χώρες της ανατολικής και νότιας Αφρικής ως Πρόεδρος της Παγκόσμιας Επιτροπής για την Πιστοποίηση της Εξάλειψης της Ευλογιάς.
Ο καθηγητής Φένερ συνεχίζει με αφηγήσεις για την παραλαβή του Ιαπωνικού Βραβείου Προληπτικής Ιατρικής για το έργο του για την ευλογιά, μαζί με τον Δρ. DA Henderson και τον Δρ. Isao Arita, το 1988, και καταγράφει τα επτά χρόνια που αφιερώθηκε στον ρόλο του ως κύριος συγγραφέας του ιστορικού αρχείου του ΠΟΥ, με τίτλο «Ευλογιά και η εξάλειψή της».
Η εξάλειψη της ευλογιάς είναι η πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία που μια ασθένεια έχει εξαλειφθεί εντελώς. Το πρόγραμμα απαιτούσε έναν εκπληκτικό βαθμό συνεργασίας πέρα από πολιτικά και πολιτισμικά εμπόδια, και η στρατηγική εμβολιασμού, επιτήρησης ασθενειών και περιορισμού έθεσε τα θεμέλια για το συνεχιζόμενο έργο ανοσοποίησης και στήριξε την καθιέρωση πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης σε πολλές χώρες. Η εμπειρία του καθηγητή Fenner ως Προέδρου της Επιτροπής του ΠΟΥ για την Πολιτική μετά την Εξάλειψη και η συζήτηση για τις διευρυμένες διεθνείς στρατηγικές για την καταπολέμηση της ελονοσίας, της πολιομυελίτιδας και άλλων μολυσματικών ασθενειών είναι ιδιαίτερα σημαντική σήμερα, κατά τη διάρκεια των προσπαθειών για την καταπολέμηση της πανδημίας COVID-19.
Τα ημερολόγια του Φρανκ Φένερ αντιπροσωπεύουν ένα σχετικά μικρό ποσοστό των συνολικών χειρογράφων που έχει στη διάθεσή του, αλλά το εκτεταμένο εύρος τους παρέχει ένα πλαίσιο για την κατανόηση μεγάλου μέρους της υπόλοιπης συλλογής. Καλύπτουν πέντε δεκαετίες της καριέρας του καθηγητή Φένερ και διατηρούν μνήμες και συναισθήματα που καλύπτουν κενά σε ένα συχνά αποπροσωποποιημένο και συμπιεσμένο δημοσιευμένο αρχείο. Τα πρόσφατα ψηφιοποιημένα σημειωματάρια θα διαδραματίσουν ουσιαστικό ρόλο στην πλαισίωση της συλλογής χειρογράφων του Φένερ στο σύνολό της και στον σχεδιασμό για μελλοντική συντήρηση και ψηφιοποίηση σχετικού υλικού.
Η έρευνα και η εμπειρία των Αυστραλών επιστημόνων αποτελεί το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζουμε το μέλλον μας. Είναι ζωτικής σημασίας να καταγράψουμε, να διατηρήσουμε και να ψηφιοποιήσουμε τις ιστορίες τους — αλλά χρειαζόμαστε τη βοήθειά σας. Οι δωρεές από οργανισμούς και άτομα είναι ευπρόσδεκτες και θα συμβάλουν στο πολύ σημαντικό κόστος ψηφιοποίησης των αρχείων. Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την υποστήριξη αυτού του έργου, επικοινωνήστε σήμερα με τον Υπεύθυνο Φιλανθρωπίας μας καλώντας στο 02 6201 9400 ή στέλνοντας email στο philanthropy@science.org.au.
