Θα μπορούσαν τα τατουάζ να είναι το μυστικό όπλο στην καταπολέμηση του καρκίνου του δέρματος; Μπορεί να ακούγεται απίστευτα απίθανο στην αρχή, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι το μελάνι τατουάζ κρύβει περισσότερα από όσα φαίνονται με την πρώτη ματιά, ειδικά όσον αφορά τον κίνδυνο μελανώματος.
Για χρόνια, οι άνθρωποι ανησυχούσαν για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από τα τατουάζ. Αλλά μια νέα έρευνα υποδηλώνει κάτι εκπληκτικό: τα άτομα με πολλαπλά τατουάζ φαίνεται να έχουν λιγότερο μελάνωμα, όχι περισσότερο. Ωστόσο, πριν κάποιος σπεύσει στο τατουάζ για την πρόληψη του καρκίνου, είναι σημαντικό να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στα ψιλά γράμματα, επειδή κάθε μελέτη έχει τα ελαττώματά της, και αυτή δεν αποτελεί εξαίρεση.
Ερευνητές στη Γιούτα – την πολιτεία των ΗΠΑ με τα υψηλότερα ποσοστά μελανώματος – μελέτησαν πάνω από 1.000 άτομα. Συνέκριναν ασθενείς με μελάνωμα με υγιείς ανθρώπους για να δουν αν τα τατουάζ, ειδικά τα εκτεταμένα, επηρεάζουν τον κίνδυνο καρκίνου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που είχαν κάνει πολλαπλές συνεδρίες τατουάζ ή είχαν πολλά μεγάλα τατουάζ στην πραγματικότητα παρουσίαζαν μειωμένο κίνδυνο μελανώματος. Στην πραγματικότητα, ο κίνδυνος μειώθηκε κατά το ήμισυ.
Εκτεταμένη πρόσφατη έρευνα έχει συνδέσει τα τατουάζ με έναν τύπο καρκίνου που ονομάζεται λέμφωμα. Ωστόσο, αυτή η ευρεία πληθυσμιακή μελέτη δεν υποστήριξε αυτούς τους φόβους για μελάνωμα.
Γιατί τα αποτελέσματα μπορεί να είναι παραπλανητικά
Ωστόσο, τα στοιχεία συνοδεύονται από ορισμένες κρίσιμες επιφυλάξεις. Το πρώτο και ίσως το πιο σημαντικό ζήτημα ήταν η έλλειψη δεδομένων σχετικά με τους βασικούς παράγοντες κινδύνου μελανώματος, κάτι που είναι απαραίτητο για την εξαγωγή αξιόπιστων συμπερασμάτων αιτίας-αποτελέσματος.
Σημαντικοί παράγοντες κινδύνου, όπως το ιστορικό έκθεσης στον ήλιο, η χρήση σολάριουμ, η ευκολία με την οποία τα άτομα καίγονται από τον ήλιο, ο τύπος δέρματος και το οικογενειακό ιστορικό μελανώματος, καταγράφηκαν μόνο για άτομα με καρκίνο – όχι για τα υγιή άτομα της μελέτης. Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, είναι αδύνατο να διαπιστωθεί εάν ο παρατηρούμενος χαμηλότερος κίνδυνος σε άτομα με τατουάζ προέρχεται πράγματι από τα ίδια τα τατουάζ ή εάν είναι απλώς ένα υποπροϊόν άλλων διαφορών στον τρόπο ζωής.
Αυτό ήταν ένα εντυπωσιακό εύρημα, ειδικά δεδομένων των μακροχρόνιων ανησυχιών σχετικά με τα μελάνια τατουάζ, τα οποία περιέχουν χημικές ουσίες που – σε άλλες περιπτώσεις – μπορεί να είναι επιβλαβείς ή ακόμη και καρκινογόνες. Οι επιστήμονες ανησυχούσαν προηγουμένως ότι η εισαγωγή ξένων ουσιών στο δέρμα θα μπορούσε να προωθήσει την ανάπτυξη καρκίνου.
Εκτεταμένη πρόσφατη έρευνα έχει συνδέσει τα τατουάζ με έναν τύπο καρκίνου που ονομάζεται λέμφωμα. Ωστόσο, αυτή η ευρεία πληθυσμιακή μελέτη δεν υποστήριξε αυτούς τους φόβους για μελάνωμα.
Γιατί τα αποτελέσματα μπορεί να είναι παραπλανητικά
Ωστόσο, τα στοιχεία συνοδεύονται από ορισμένες κρίσιμες επιφυλάξεις. Το πρώτο και ίσως το πιο σημαντικό ζήτημα ήταν η έλλειψη δεδομένων σχετικά με τους βασικούς παράγοντες κινδύνου μελανώματος, κάτι που είναι απαραίτητο για την εξαγωγή αξιόπιστων συμπερασμάτων αιτίας-αποτελέσματος.
Σημαντικοί παράγοντες κινδύνου, όπως το ιστορικό έκθεσης στον ήλιο, η χρήση σολάριουμ, η ευκολία με την οποία τα άτομα καίγονται από τον ήλιο, ο τύπος δέρματος και το οικογενειακό ιστορικό μελανώματος, καταγράφηκαν μόνο για άτομα με καρκίνο – όχι για τα υγιή άτομα της μελέτης. Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, είναι αδύνατο να διαπιστωθεί εάν ο παρατηρούμενος χαμηλότερος κίνδυνος σε άτομα με τατουάζ προέρχεται πράγματι από τα ίδια τα τατουάζ ή εάν είναι απλώς ένα υποπροϊόν άλλων διαφορών στον τρόπο ζωής.
Ένα άλλο ζήτημα έγκειται σε κάτι που ονομάζεται συμπεριφορική προκατάληψη. Οι συμμετέχοντες με τατουάζ ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν πιο επικίνδυνες συνήθειες στον ήλιο, όπως το μαύρισμα σε εσωτερικούς χώρους και τα ηλιακά εγκαύματα, αν και εδώ η φαινομενική «προστασία» των πολλαπλών τατουάζ παρέμεινε ακόμη και μετά την προσαρμογή για το κάπνισμα, τη σωματική δραστηριότητα και ορισμένες άλλες μεταβλητές.
Ωστόσο, δεν υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με τους βασικούς παράγοντες κινδύνου για το μελάνωμα, όπως η συμπεριφορά προστασίας από τον ήλιο και η χρήση αντηλιακού, και στις δύο ομάδες. Αυτό εγείρει την πιθανότητα το υποτιθέμενο προστατευτικό αποτέλεσμα να είναι στην πραγματικότητα αποτέλεσμα μη μετρήσιμων διαφορών – ίσως όσοι έχουν πολλά τατουάζ είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν αντηλιακό ή να αποφεύγουν την έκθεση στον ήλιο για να προστατεύσουν την τέχνη του σώματός τους.
Οι συγκρίσεις με προηγούμενες έρευνες, που διεξήχθησαν σε άλλες χώρες, αποκαλύπτουν επίσης αντικρουόμενα ευρήματα. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει καρκίνο του δέρματος -συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος- σε πληθυσμούς ή περιοχές του σώματος με τατουάζ. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες έχουν επίσης παρεμποδιστεί από μικρά μεγέθη δειγμάτων, έλλειψη πληροφοριών σχετικά με άλλους βασικούς παράγοντες κινδύνου και ποικίλες συνήθειες ηλιοθεραπείας σε όλο τον κόσμο.
Τι σημαίνουν όλα αυτά στην πράξη; Τα ευρήματα απέχουν πολύ από το να δώσουν το πράσινο φως για την αναζήτηση τατουάζ ως ασπίδα κατά του μελανώματος. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι η απουσία λεπτομερών δεδομένων συμπεριφοράς και βιολογικών δεδομένων σημαίνει ότι οι παρατηρούμενες επιπτώσεις θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να αντανακλούν διαφορές στον τρόπο ζωής ή μη καταγεγραμμένες συνήθειες σε πληθυσμούς με τατουάζ.
Προς το παρόν, η βασική συμβουλή για την πρόληψη του μελανώματος παραμένει αμετάβλητη: περιορίστε την έκθεση στον ήλιο, χρησιμοποιήστε αντηλιακό και ελέγχετε τακτικά το δέρμα σας, ανεξάρτητα από την κατάσταση του μελανώματος.
