Η εμφάνιση λαγοκέφαλων στον Σαρωνικό Κόλπο αποτελεί ακόμη μία ένδειξη των σημαντικών αλλαγών που συντελούνται τα τελευταία χρόνια στις ελληνικές θάλασσες. Το είδος, που μέχρι πρότινος εντοπιζόταν κυρίως στα νοτιότερα και θερμότερα νερά της Ανατολικής Μεσογείου, φαίνεται πλέον να επεκτείνει σταθερά την παρουσία του και σε περιοχές που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν εκτός της ζώνης εξάπλωσής του.
Ο λαγοκέφαλος (Lagocephalus sceleratus) είναι ένα ξενικό είδος που εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο επιθετικούς θαλάσσιους εισβολείς. Διαθέτει εξαιρετικά ισχυρά δόντια, ικανά να προκαλέσουν ζημιές σε αλιευτικά εργαλεία, ενώ έχουν καταγραφεί και περιστατικά δαγκωμάτων σε ανθρώπους που ήρθαν σε επαφή μαζί του κατά τη διάρκεια θαλάσσιων δραστηριοτήτων που προκάλεσαν μέχρι και ακρωτηριασμούς
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του protothema.gr η εισβολή αυτού του ξενικού είδους είναι γνωστή από το 2013, οπότε και πρωτοεντοπίστηκε στις ελληνικές θάλασσες. Αυτό που προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία στο ευρύ κοινό είναι οι αυξανόμενες επιθέσεις σε λουόμενους, ακόμα και στην Αττική. Από την Κρήτη έως τα Δωδεκάνησα και φέτος από τη Σαρωνίδα μέχρι τα παράλια του Καβουρίου, της Βούλας, της Βάρης και της Βουλιαγμένης, το πρόβλημα δείχνει να γίνεται όλο και μεγαλύτερο, καθώς αναφέρονται περιστατικά επιθέσεων από λαγοκέφαλους σε λουόμενους, με τα ψάρια να χτυπούν ή να δαγκώνουν και να κυνηγούν (!) τους κολυμβητές.
Οι επιστήμονες συνδέουν την εξάπλωσή του με την αύξηση της θερμοκρασίας των θαλάσσιων υδάτων και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, που δημιουργούν ευνοϊκότερες συνθήκες για την εγκατάσταση τροπικών ειδών στη Μεσόγειο. Σύμφωνα με ερευνητές του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), περισσότερα από 65 ξενικά είδη ψαριών έχουν πλέον εγκατασταθεί στις ελληνικές θάλασσες, μεταβάλλοντας σταδιακά τη σύνθεση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Η παρουσία του λαγοκέφαλου δεν αποτελεί μόνο περιβαλλοντικό ζήτημα αλλά και οικονομική πρόκληση. Οι αλιείς καταγράφουν σημαντικές απώλειες λόγω των ζημιών που προκαλεί στα δίχτυα και στα αλιεύματα, ενώ η τοξικότητα του είδους καθιστά απαγορευτική την κατανάλωσή του από τον άνθρωπο. Το ψάρι περιέχει τετροδοτοξίνη, μία ιδιαίτερα επικίνδυνη νευροτοξίνη που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση.
Παράλληλα, οι ειδικοί τονίζουν ότι η εξάπλωση του λαγοκέφαλου είναι μόνο μία πλευρά ενός ευρύτερου φαινομένου που περιλαμβάνει την εμφάνιση και άλλων ξενικών ειδών, όπως το λεοντόψαρο. Η συνεχής παρακολούθηση των πληθυσμών και η ενίσχυση της επιστημονικής έρευνας θεωρούνται απαραίτητες προϋποθέσεις για την κατανόηση και διαχείριση των επιπτώσεων που επιφέρουν οι νέοι αυτοί «κάτοικοι» στις ελληνικές θάλασσες.
Οι ειδικοί συνιστούν στους λουόμενους και στους ερασιτέχνες αλιείς να αποφεύγουν την άμεση επαφή με το είδος και να ενημερώνουν τις αρμόδιες αρχές ή τα ερευνητικά ιδρύματα σε περίπτωση εντοπισμού του. Η καταγραφή των εμφανίσεων συμβάλλει σημαντικά στην παρακολούθηση της εξάπλωσής του και στην προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
