Οι ειδικοί περιγράφουν λεπτομερώς τα οφέλη της κολύμβησης, από την ενδυνάμωση των μυών σας έως τη μείωση της φλεγμονής και την ενίσχυση της ψυχικής σας υγείας
Από τον Ντάριλ Όστιν
Η κολύμβηση προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως: τονώνει και ενδυναμώνει τους μύες, μειώνει τις φλεγμονές, ενισχύει την καρδιά, βελτιώνει την λειτουργία των πνευμόνων και βοηθάει πολύ την ψυχική μας διάθεση. Ωστόσο, ασκήσεις όπως το τρέξιμο, η ποδηλασία και η άρση βαρών έχουν πάρα πολλούς οπαδούς.
Αποδεικνύεται όμως ότι η ενίσχυση της σωματικής μάζας μέσω του νερού ενεργοποιεί πολλά συστήματα και καθιστά τη φύση του συγκεκριμένου αθλήματος που συνδυάζει χαμηλή ένταση και υψηλά αποτελέσματα μοναδική .
«Η κολύμβηση προσφέρει μια σειρά από συγκεκριμένα οφέλη, όπως βελτιωμένη καρδιαγγειακή και αναπνευστική φυσική κατάσταση, βελτιωμένη μυϊκή δύναμη και αντοχή, βελτιωμένη άλιπη σωματική μάζα, χαμηλότερο κίνδυνο τραυματικών τραυματισμών όπως αυτοί που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων υψηλής έντασης και βελτιωμένη ψυχική υγεία και ευεξία», λέει ο Mitch Lomax , πνευμονολόγος και φυσιολόγος άσκησης στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εδώ είναι όλα τα οφέλη που κάνει η κολύμβηση στο σώμα σας, καθώς και συμβουλές για να ξεκινήσετε.
Η κολύμβηση προάγει την υγεία της καρδιάς
Αναμφισβήτητα, το πιο σημαντικό όφελος για την υγεία από την κολύμβηση είναι η βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος και η καρδιαγγειακή απόδοση, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου που σχετίζονται με καρδιακές παθήσεις.
«Η κολύμβηση είναι μια ρυθμική και δυναμική δραστηριότητα ολόκληρου του σώματος που αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό και μειώνει αποτελεσματικά την αρτηριακή πίεση», λέει ο Hirofumi Tanaka, συν-συγγραφέας πολλαπλών μελετών σχετικά με την κολύμβηση και διευθυντής του Εργαστηρίου Έρευνας Καρδιαγγειακής Γήρανσης στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν.
Μειώνει την αρτηριακή πίεση, εν μέρει, μειώνοντας τη σκλήρυνση ή την ακαμψία των αιμοφόρων αγγείων και μειώνοντας το οξειδωτικό στρες και τα επίπεδα φλεγμονής σε όλο το σώμα.
Επηρεάζει επίσης τη σχέση μεταξύ του καρδιαγγειακού και του αναπνευστικού σας συστήματος, καθώς οι πνεύμονές σας εργάζονται σκληρότερα για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις ενός αυξανόμενου καρδιακού ρυθμού.
«Η υδροστατική πίεση της κολύμβησης στο νερό σε συνδυασμό με την αύξηση του κεντρικού όγκου αίματος, προκαλεί το αναπνευστικό σύστημα και καθιστά την εισπνοή πιο δύσκολη από ό,τι όταν αναπνέουμε στην ξηρά», λέει η Lori Sherlock , καθηγήτρια φυσιολογίας της άσκησης, συντονίστρια υδροθεραπείας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Δυτικής Βιρτζίνια.
Αυτή η διαδικασία αυξάνει την χωρητικότητα των πνευμόνων ενδυναμώνει τον καρδιακό μυ, «και αυξάνει σημαντικά την αποτελεσματικότητα του καρδιαγγειακού συστήματος», λέει ο John Whyte, διευθύνων σύμβουλος και εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης.
Η κολύμβηση βελτιώνει κάθε μυ του σώματος
Η κολύμβηση έχει τεράστιο αντίκτυπο στο μυοσκελετικό σύστημα. «Για να κολυμπήσετε πρόσθιο , η κολύμβηση απαιτεί την αξιοποίηση πολλών κύριων μυϊκών ομάδων του σώματος», λέει η Heather Massey , λέκτορας και επιστήμονας αθλητικής άσκησης στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ.
Αυτοί περιλαμβάνουν τους μύες του κορμού, τους καμπτήρες του ισχίου, τους μύες του λαιμού, τους μύες των βραχιόνων, των χεριών και των ώμων, τους μύες του στήθους και της πλάτης, καθώς και τους γλουτιαίους, καθώς και τους μύες των ποδιών και των ποδιών.
Αυτή η μορφή αντοχής στο νερό έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα της ενδυνάμωσης και τόνωσης των μυών, «χωρίς τη φθορά που σχετίζεται με την άρση βαρών», λέει ο Whyte. Και το κάνει αυτό χωρίς την ταλαιπωρία της εφίδρωσης, «η οποία πραγματικά αποτρέπει ορισμένους ανθρώπους από το να ασκούνται πιο συχνά», λέει ο Christopher Travers, φυσιολόγος άσκησης στην κλινική Cleveland στο Οχάιο.
Μελέτες δείχνουν ότι αυξάνει το εύρος κίνησης, μειώνει τον πόνο στις αρθρώσεις, ενισχύει την ευλυγισία, βελτιώνει τη στάση του σώματος και επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης. Μπορεί να βοηθήσει άτομα με αρθρίτιδα και σκλήρυνση κατά πλάκας και κάνει καλό για τη διαχείριση της γλυκόζης στο αίμα.
«Η κολύμβηση διευκολύνει την πρόσληψη και χρήση γλυκόζης μέσω μηχανισμών ανεξάρτητων από την ινσουλίνη και βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη», εξηγεί ο Massey.
Η κολύμβηση αυξάνει τον μεταβολισμό
Οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις κολύμβησης και η κίνηση μπορούν να κάψουν θερμίδες. Μια ανάλυση δημόσιας υγείας διαπίστωσε ότι ένα άτομο 75 κιλών καίει 281 θερμίδες ανά ώρα περπατώντας στο νερό ή κολυμπώντας με μέτριο ρυθμό, αλλά μπορεί να κάψει έως και 704 θερμίδες ανά ώρα κολυμπώντας ελεύθερο στυλ με έντονο ρυθμό. Η πεταλούδα καίει έως και 774 θερμίδες ανά ώρα.
Η Κολύμβηση είναι μια προπόνηση ολόκληρου του σώματος που μπορεί να «βοηθήσει στην επίτευξη στόχων διαχείρισης βάρους», λέει ο Matthew Anastasi, γιατρός και ειδικός αθλητιατρικής στην κλινική Mayo στην Αριζόνα.
Μια προειδοποίηση σε αυτό είναι ότι το κρύο νερό είναι γνωστό ότι ψύχει το αίμα που κυκλοφορεί γύρω από τον υποθάλαμο, ο οποίος ελέγχει την όρεξη, καθιστώντας έτσι τους κολυμβητές πιο πιθανό να τρώνε σνακ μετά την άσκηση σε σχέση με άτομα που συμμετέχουν σε άλλα αθλήματα.
Η κολύμβηση ενισχύει την ψυχική υγεία
Μελέτες δείχνουν ότι η κίνηση μέσα στο νερό αυξάνει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο και προκαλεί την απελευθέρωση των ορμονών σεροτονίνης και ντοπαμίνης. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των διαταραχών της διάθεσης και έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει ακόμη και τη μνήμη.
«Έχει επίσης αποδειχθεί ότι η κολύμβηση μειώνει τα επίπεδα στρες, βελτιώνει τις αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις, ακόμη και τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης, χάρη στη διαλογιστική φύση της ρυθμικής αναπνοής και στην καταπραϋντική επίδραση του νερού», λέει ο Whyte. Η πρακτική αυτή βοηθά επίσης ορισμένους ανθρώπους να κοιμούνται καλύτερα, πιθανώς λόγω των οφελών που προσφέρει στην ανακούφιση από το άγχος και των απαιτήσεων σωματικής άσκησης.
Ο Tanaka επισημαίνει μια μελέτη στην οποία συνυπέγραψε και η οποία ανέλυσε σχεδόν 200 κολυμβητές, η οποία δείχνει ότι οι άνθρωποι που κολυμπούν συχνά απολαμβάνουν πιο ενεργή και ικανοποιητική σεξουαλική ζωή, με λιγότερα προβλήματα που σχετίζονται με την απόδοση, όπως η στυτική δυσλειτουργία και η δυσπαρευνία .
Η κολύμβηση είναι ανοιχτή σε όλους
Το καλύτερο, λένε οι επιστήμονες άσκησης, είναι ότι τα οφέλη της κολύμβησης δεν περιορίζονται μόνο στους νεαρούς αθλητές.
Ένας λόγος είναι ότι η άνωση του νερού μειώνει την καταπόνηση των μυών και των αρθρώσεων και του μυϊκού ιστού, γεγονός που καθιστά την άσκηση προσιτή σε πολλούς ανθρώπους. «Η κολύμβηση υπερβαίνει τους φυσικούς περιορισμούς, έτσι ώστε ακόμη και άτομα που πάσχουν από νευρολογικές, ορθοπεδικές, καρδιαγγειακές, αναπνευστικές ή μυοσκελετικές διαταραχές ή παθήσεις να μπορούν να ωφεληθούν», εξηγεί ο Σέρλοκ.
Η πυκνότητα του νερού παρέχει επίσης στήριξη και μειώνει τον κίνδυνο πτώσης που υπάρχει συχνότερα σε δραστηριότητες όπως το τρέξιμο ή η συμμετοχή σε ενεργά αθλήματα στην ξηρά.
«Επειδή η κολύμβηση λαμβάνει χώρα σε περιβάλλον υποβαρύτητας και είναι μια δραστηριότητα χαμηλής έντασης, μειώνει τον κίνδυνο τραυματικών καταγμάτων σε σύγκριση με δραστηριότητες υψηλής έντασης», λέει ο Lomax. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η κολύμβηση και η υδροθεραπεία χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επουλωθούν από τραυματισμό ή ορισμένες ιατρικές παθήσεις, εξηγεί ο Travers.
Προσθέτει ότι η υποστήριξη του νερού καθιστά την κολύμβηση μια πιο προσιτή λύση άσκησης για άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα, μια πάθηση που επηρεάζει περισσότερους από 2 στους 5 Αμερικανούς .
Πώς να ξεκινήσετε την κολύμβηση
Όσο προσιτή κι αν είναι η κολύμβηση, έχει μια καμπύλη εκμάθησης με χτυπήματα και σωστή τεχνική. Αν δεν ξέρετε κολύμπι, «ένα καλό σημείο για να ξεκινήσετε είναι να ακολουθήσετε ένα πρόγραμμα κολύμβησης στο τοπικό κοινοτικό κολυμβητήριο», λέει η Αναστάση.
Τα περισσότερα προσφέρουν μαθήματα κολύμβησης για αρχάριους και μερικά έχουν προγράμματα για προχωρημένους κολυμβητές. Η πρόσληψη ενός προπονητή κολύμβησης είναι επίσης σκόπιμη εάν επιθυμείτε περισσότερη βοήθεια ατομικά.
Τα ανεξάρτητα μαθήματα υδρογυμναστικής σε εγκαταστάσεις της κοινότητας δεν απαιτούν εμπειρία στην κολύμβηση, αλλά εξακολουθούν να παρέχουν την υποστήριξη και πολλά από τα οφέλη που προκύπτουν από την άσκηση στο νερό.
Μερικοί ειδικοί προτείνουν έναν συνδυασμό κολύμβησης και άλλων προπονήσεων που βασίζονται στο νερό όταν ξεκινάτε. «Η εκτέλεση ενός ή δύο γύρων κολύμβησης ακολουθούμενη από περπάτημα ή τζόκινγκ στο νερό και η επανάληψη αυτής της ακολουθίας μπορεί να φαίνεται πιο προσιτή για αρχάριους», λέει ο Σέρλοκ.
Λόγω του πόσο σωματικά εξαντλητική μπορεί να είναι η κολύμβηση, η Lomax συνιστά να ενσωματώσετε ημέρες ανάπαυσης στο πρόγραμμα άσκησής σας, ώστε να δώσετε στους μύες χρόνο να αναρρώσουν. «Μόλις αποκτήσετε καλύτερη φυσική κατάσταση και εξοικειωθείτε περισσότερο με τις απαιτήσεις της κολύμβησης, οι διαδοχικές προπονήσεις θα δημιουργούν πολύ λιγότερο πρόβλημα», λέει.
Πάνω απ ‘όλα, όπως συμβαίνει με κάθε μορφή άσκησης, το να την κάνετε διασκεδαστική είναι το κλειδί για να διασφαλίσετε ότι θα την ακολουθήσετε μακροπρόθεσμα.
Όπως καταλήγει ο Whyte, «η κολύμβηση δεν είναι απλώς μια άσκηση, αλλά μια ευχάριστη και αναζωογονητική εμπειρία που μπορεί να βελτιώσει τη σωματική σας υγεία, την ψυχική σας ευεξία και την ποιότητα ζωής, οπότε βουτήξτε και αφήστε το ταξίδι της μεταμόρφωσης να ξεκινήσει».
Πηγή: National Geographic
