Συμμετέχουν 14 κοινοπραξίες φαρμακευτικών εταιρειών και 100.000 εθελοντές.
Η νόσος του Αλτσχάιμερ θα μπορούσε να διαγνωστεί έως και μια δεκαετία νωρίτερα μετά την ολοκλήρωση της μεγαλύτερης μελέτης πρωτεϊνών στον κόσμο.
Η έρευνα, η οποία θα ξεκινήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτόν τον μήνα, θα έχει στόχο να εντοπίσει πώς αναπτύσσονται οι ασθένειες για να ανοίξει ο δρόμος για εξετάσεις αίματος για τον εντοπισμό καρκίνου και άνοιας, χρόνια πριν διαγνωστούν από τους γιατρούς.
Τα πιλοτικά δεδομένα από το νέο έργο έχουν ήδη επιτρέψει στους ερευνητές να εντοπίσουν αυξημένες πρωτεΐνες σε ασθενείς που αναπτύσσουν άνοια έως και μια δεκαετία πριν από τη διάγνωση και επτά χρόνια πριν από τη διάγνωση ορισμένων μορφών καρκίνου.
Μία κομβική εξέλιξη για τον κλάδο της υγείας
Το UK Biobank Pharma Proteomics Project θα μπορούσε να είναι ένα «κρίσιμο κομμάτι στο παζλ για τους επιστήμονες», προτείνουν οι ειδικοί, με τη δυνατότητα να μεταμορφώσει την υγειονομική περίθαλψη μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Ο καθηγητής Sir Rory Collins, κύριος ερευνητής και διευθύνων σύμβουλος της UK Biobank, δήλωσε: «Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στη μελέτη θα επιτρέψουν σε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να διεξάγουν έρευνα σχετικά με την υγεία, διερευνώντας πώς ο τρόπος ζωής, το περιβάλλον και η γενετική οδηγούν μέσω πρωτεϊνών σε ορισμένους ανθρώπους που αναπτύσσονται συγκεκριμένες ασθένειες, ενώ άλλες όχι. «Αυτό θα μας επιτρέψει να προσδιορίσουμε ποιος είναι, ποιος είναι πιθανό να αναπτύξει ασθένεια πολύ πριν εμφανιστεί και στη συνέχεια μπορούμε να εξετάσουμε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να αποτρέψουμε αυτές τις καταστάσεις πριν εμφανιστούν».

Η μελέτη θα επιτρέψει στους ερευνητές να προσδιορίσουν πώς τα γονίδια, ο τρόπος ζωής και το περιβάλλον προκαλούν ασθένειες μέσω αλλαγών στα επίπεδα πρωτεΐνης στο αίμα.
Υπάρχει επίσης η δυνατότητα δημιουργίας αιματολογικών εξετάσεων για τη διάγνωση αυτοάνοσων παθήσεων όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και η νόσος του Crohn γρηγορότερα και με μεγαλύτερη ακρίβεια. Η Proteomics είναι η μεγάλης κλίμακας μελέτη των πρωτεϊνών, που αναλύει το ρόλο τους στις ασθένειες και πώς η δομή και η λειτουργία τους προκαλούν ασθένειες.
Μία νέα εποχή
Ο υπουργός Επιστημών Λόρδος Πάτρικ Βάλανς χαιρέτισε το σχέδιο ως «το ενδεχόμενο να ξεκλειδώσει μια νέα εποχή δυνατοτήτων». Το έργο είναι μια επέκταση ενός επαναστατικού πιλοτικού προγράμματος το οποίο δημοσίευσε δεδομένα για σχεδόν 3.000 πρωτεΐνες από δείγματα αίματος 54.000 συμμετεχόντων στη Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το επεκτεινόμενο έργο – που υποστηρίζεται από μια κοινοπραξία 14 φαρμακευτικών εταιρειών – θα έχει ως στόχο τη μέτρηση έως και 5.400 πρωτεϊνών από 600.000 δείγματα αίματος. Αυτό περιλαμβάνει δείγματα που ελήφθησαν πριν από 15 έως 20 χρόνια, όταν ξεκίνησε η μελέτη UK Biobank, από 500.000 άτομα στις αρχές της δεκαετίας των 40 έως τα τέλη της δεκαετίας του ’60, καθώς και δεύτερα δείγματα που ελήφθησαν από 100.000 εθελοντές της Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου 10 έως 15 χρόνια αργότερα.
Η καθηγήτρια Naomi Allen, επικεφαλής επιστήμονας της UK Biobank, δήλωσε: «Τα πιλοτικά δεδομένα δείχνουν ήδη ότι οι συγκεκριμένες πρωτεΐνες είναι αυξημένες σε όσους συνεχίζουν να αναπτύσσουν πολλούς διαφορετικούς τύπους καρκίνου έως και επτά χρόνια πριν γίνει η κλινική διάγνωση. Και για την άνοια, έως και 10 χρόνια πριν γίνει η κλινική διάγνωση.
«Μπορεί πραγματικά να είναι δυνατό να αναπτυχθούν απλές εξετάσεις αίματος που μπορούν να ανιχνεύσουν την ασθένεια πολύ νωρίτερα από ό,τι υπάρχει σήμερα. «Για παράδειγμα, στην περίπτωση της άνοιας, μπορείτε να φανταστείτε ότι αν κάναμε μια εξέταση αίματος που μετρά αυτή τη χούφτα πρωτεϊνών που είναι ειδικά αυξημένες σε εκείνους που αργότερα θα αναπτύξουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, τότε θα ωφεληθούν από τη λήψη νέων φαρμάκων. που κυκλοφορούν στην αγορά και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για τη θεραπεία της νόσου σε πρώιμο στάδιο.
Το χρονοδιάγραμμα
Είναι κατανοητό ότι επενδύσεις δεκάδων εκατομμυρίων λιρών παρέχονται από τον όμιλο φαρμακευτικών εταιρειών, ο οποίος περιλαμβάνει εταιρείες όπως η Johnson & Johnson, η AstraZeneca, η Pfizer και η GSK. Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει αρχικά τους επιστήμονες να μετρήσουν τα επίπεδα πρωτεϊνών από 300.000 δείγματα – που αναμένεται να διαρκέσουν περίπου 12 μήνες – με αυτά τα δεδομένα να είναι διαθέσιμα σε ερευνητές που έχουν εγκριθεί από τη Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου σε κλιμακωτές εκδόσεις από το 2026.
Το πλήρες σύνολο δεδομένων αναμένεται να προστεθεί στην πλατφόρμα ανάλυσης έρευνας της Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2027.
Πηγή: Independent.co.uk