Περισσότερα από 5.200 επιβεβαιωμένα κρούσματα και σχεδόν 2.500 θάνατοι – Η επιδημία είναι η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα
Σε μια μεγάλη επιχείρηση για την αναχαίτιση της επιδημίας Έμπολα που πλήττει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προχωρούν οι διεθνείς υγειονομικές αρχές, καθώς αποφασίστηκε η άμεση διάθεση 70.000 δόσεων του εμβολίου Ervebo στη χώρα.
Η ανακοίνωση έγινε στις 20 Αυγούστου από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και το Africa CDC, σε μια περίοδο κατά την οποία η επιδημία παρουσιάζει εξαιρετικά έντονη μετάδοση.
Πάνω από 5.200 κρούσματα και 2.476 θάνατοι
Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), μέχρι τις 18 Αυγούστου είχαν καταγραφεί στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό 5.208 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 2.476 θάνατοι.
Μόνο σε σύγκριση με την αμέσως προηγούμενη επίσημη αναφορά προστέθηκαν 187 νέα επιβεβαιωμένα κρούσματα και 98 θάνατοι.
Παράλληλα, 730 ασθενείς νοσηλεύονται σε απομόνωση, ενώ 1.115 άνθρωποι που είχαν μολυνθεί έχουν αναρρώσει. Η επιδημία έχει πλέον επεκταθεί σε 56 υγειονομικές ζώνες έξι επαρχιών της χώρας.
Ο ΠΟΥ έχει χαρακτηρίσει την κατάσταση ως φάση «έντονης μετάδοσης», επισημαίνοντας ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί ποτέ στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία εξαπλώνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε προηγούμενη έξαρση της νόσου.
Το πρόβλημα με το εμβόλιο
Η σημερινή απόφαση για τη διάθεση των 70.000 δόσεων έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η συγκεκριμένη επιδημία προκαλείται από τον ιό Bundibugyo, μια σπάνια μορφή του Έμπολα.
Το Ervebo έχει εγκριθεί και χρησιμοποιείται εναντίον του ιού Ebola, που παλαιότερα ονομαζόταν Zaire ebolavirus, δεν έχει όμως εγκριθεί ειδικά για τον Bundibugyo.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν μπορεί να προστατεύσει τους ανθρώπους από τον συγκεκριμένο ιό. Ωστόσο, πρώιμα εργαστηριακά δεδομένα και μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι ενδέχεται να προσφέρει κάποια προστασία.
Από τις 70.000 δόσεις, οι 20.000 θα χρησιμοποιηθούν σε κλινική δοκιμή Φάσης 3, προκειμένου να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα του εμβολίου απέναντι στον Bundibugyo.
Οι υπόλοιπες 50.000 δόσεις προορίζονται για επαγγελματίες υγείας και εργαζομένους στην πρώτη γραμμή της αντιμετώπισης της επιδημίας.
Γιατί προκαλεί τόσο μεγάλη ανησυχία
Η αντιμετώπιση της επιδημίας είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Η ανθρωπιστική κρίση, η ανασφάλεια σε περιοχές της χώρας, οι μεγάλες μετακινήσεις πληθυσμών και οι δυσκολίες στην ιχνηλάτηση των επαφών δημιουργούν συνθήκες που ευνοούν την περαιτέρω εξάπλωση του ιού.
Η επιδημία έχει ήδη αποκτήσει και διεθνή διάσταση. Ο ΠΟΥ την έχει χαρακτηρίσει από τον Μάιο Έκτακτη Ανάγκη Δημόσιας Υγείας Διεθνούς Ενδιαφέροντος.
Στην Ουγκάντα είχαν καταγραφεί συνολικά 20 επιβεβαιωμένα κρούσματα και δύο θάνατοι, ωστόσο η χώρα ανακοίνωσε στα τέλη Ιουλίου το τέλος της δικής της επιδημίας. Έχουν επίσης καταγραφεί εισαγόμενα περιστατικά που συνδέονται με τις πληγείσες περιοχές του Κονγκό, μεταξύ άλλων στην Ευρώπη.
Πώς μεταδίδεται ο Έμπολα
Ο Έμπολα είναι μια σοβαρή και συχνά θανατηφόρα ιογενής νόσος. Μετά την αρχική μετάδοση από μολυσμένο ζώο στον άνθρωπο, μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω άμεσης επαφής με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά μολυσμένου ατόμου, καθώς και μέσω αντικειμένων που έχουν μολυνθεί από αυτά.
Τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, έντονη κόπωση, μυϊκούς πόνους και πονοκέφαλο και να ακολουθούν εμετοί, διάρροια, εξανθήματα και, σε σοβαρές περιπτώσεις, εσωτερική ή εξωτερική αιμορραγία.
Η ταχύτητα με την οποία αυξάνονται τα περιστατικά καθιστά την κατάσταση στο Κονγκό μία από τις σημαντικότερες διεθνείς υγειονομικές κρίσεις αυτή την περίοδο.
Η διάθεση των 70.000 δόσεων αποτελεί πλέον ένα κρίσιμο στοίχημα: όχι μόνο για την προστασία των ανθρώπων που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, αλλά και για να διαπιστωθεί εάν ένα ήδη διαθέσιμο εμβόλιο μπορεί να αποτελέσει νέο όπλο απέναντι στη σπάνια και ιδιαίτερα επικίνδυνη μορφή Bundibugyo του Έμπολα.
