Γράφει ο Llewellyn E. van Zyl Ph.D
Ο Ruut Veenhoven (1942-2024) πρωτοστάτησε στην έρευνα για την ευτυχία, καθιστώντας την ένα αξιόπιστο ερευνητικό πεδίο έρευνας.
Ο Veenhoven δημιούργησε την Παγκόσμια Βάση Δεδομένων της Ευτυχίας, έναν παγκόσμιο σημείο αναφοράς για μελέτες και συνεργασίες, για την ευτυχία.
Ο Veenhoven ίδρυσε το Journal of Happiness Studies, καθορίζοντας και προάγοντας τον τομέα της θετικής ψυχολογίας.
Ο Veenhoven αναμόρφωσε τη δημόσια πολιτική, επηρεάζοντας τα δεδομένα έτσι ώστε να συμπεριλάβουν στις μετρήσεις και την ευτυχία.
Καθ. Ruut Veenhoven (1942-2024)
Πηγή: Ruut Veenhoven
Το καλοκαίρι του 2011, ήμουν πρόσφατα εγγεγραμμένος Ph.D. φοιτητής στο North-West University στη Νότια Αφρική. Εκείνη την εποχή, αντιμετώπιζα ένα φαινομενικά αδύνατο έργο, να πείσω μια ερευνητική επιτροπή ότι η ευτυχία άξιζε να μελετηθεί! Η επιτροπή μου απέρριψε την ερευνητική μου πρόταση δύο φορές στο παρελθόν. “Ευτυχία;” είπαν. «Είναι πολύ αφηρημένο. Υπερβολικά υποκειμενικό. Και αδύνατο να μετρηθεί».
Στη συνέχεια, ο καθηγητής Ruut Veenhoven (1942-2024) μπήκε στη ζωή μου. Δεν ήταν ο τύπος ανθρώπου που θα σκεφτόσασταν αμέσως ως πρωτοπόρος. Με το ζεστό του χαμόγελο, την ευφυΐα και την ανεπιτήδευτη παρουσία του, έμοιαζε περισσότερο μ’ έναν ευγενικό και περίεργο παππού και όχι τόσο σε επαναστάτη στοχαστή που ήταν. Αλλά ο Ruut ήταν ακριβώς αυτό: ένας πραγματικός πρωτοπόρος στη θετική ψυχολογία που άλλαξε θεμελιωδώς τον τρόπο που κατανοούσαμε, μετρούσαμε και διαχειριζόμασταν ένα από τα πιο βασικά μας κίνητρα: την ευτυχία.
Όταν γνώρισα τον Ruut, επισκεπτόταν τη Νότια Αφρική για το 1ο Συμπόσιο για τις Θετικές Κοινωνικές Επιστήμες. Εκείνη την εποχή το γραφείο μου μετατράπηκε σε κοινόχρηστο χώρο εργασίας για όλους τους αντιπροσώπους για να κάνουν κάποια εργασία μεταξύ των συνεδριών. Εκείνος έφτανε στις 8 το πρωί κάθε μέρα και έμενε μέχρι αργά το απόγευμα. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οι συζητήσεις μας επικεντρωνόντουσαν σε φιλοσοφικές και πρακτικές εξερευνήσεις του τι είναι ευτυχία και γιατί είναι σημαντική. Δεν άργησε να αναλάβει την πρότασή μου και να μετατρέψει τις χαοτικές ιδέες μου σε ένα καλά δομημένο, πειστικό επιχείρημα που υπογράμμισε τη σημασία του θέματος του διδακτορικού μου.
Η ευτυχία, με δίδαξε, δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα είναι κάτι που μπορούμε να μετρήσουμε, να αναλύσουμε, να κατανοήσουμε και να αναπτύξουμε στους ανθρώπους. Το πιο σημαντικό, είναι κάτι που έχει πραγματικά σημασία . Μέχρι το τέλος της εβδομάδας εκείνης είχα διαμορφώσει την πρόταση για το διδακτορικό μου. Η πρόταση μεταμορφώθηκε με τρόπο που ακόμη και τα πιο δύσπιστα μέλη της ερευνητικής επιτροπής δεν μπορούσαν να απορρίψουν. Αυτό ήταν το δώρο του Ruut: Έβλεπε δυνατότητες εκεί που οι άλλοι έβλεπαν το ανέφικτο και προσέφερε βοήθεια —αν ήσουν ανοιχτός σε αυτήν
Οι συνεισφορές του Ruut Veenhoven στη Θετική Ψυχολογία
Ο καθηγητής Ruut Veenhoven, γεννημένος στη Χάγη το 1943, ήταν Ολλανδός κοινωνιολόγος και πρωτοπόρος στην έρευνα της ευτυχίας. Απέκτησε το μεταπτυχιακό και το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο Erasmus του Ρότερνταμ. Το διδακτορικό του. στις Κοινωνικές Επιστήμες, με τίτλο ” The Condition of Happiness “, έθεσε τα θεμέλια για ένα εντελώς νέο πεδίο της ψυχολογίας που εύστοχα ονομάζεται “Happiness Studies”. Ως καθηγητής και ερευνητής, μετέτρεψε την ευτυχία σε μια μετρήσιμη και εφαρμόσιμη επιστήμη που επηρέασε τη διεθνή πολιτική και πυροδότησε την ανάπτυξη μιας θετικής ψυχολογίας. Για να κατανοήσουμε τον αντίκτυπό του, πρέπει να εξερευνήσουμε τους πέντε βασικούς τρόπους που αναμόρφωσε τον τρόπο που σκεφτόμαστε την ευτυχία.
Πρωτοπορία στη Μελέτη της Ευτυχίας
Η ευτυχία και τα συστατικά της
Πηγή: Veenhoven (2000)
Πριν από τον Ruut, η ευτυχία δεν ήταν κάτι που οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί έπαιρναν στα σοβαρά. Εκείνος υποστήριξε ότι η ευτυχία δεν είναι απλώς ένα φευγαλέο συναίσθημα, αλλά μάλλον μια βαθύτερη αξιολόγηση ολόκληρης της ζωής σου. Για τον Ruut, η ευτυχία είναι σαν να κάνεις ένα βήμα πίσω και να ρωτάς τον εαυτό σου: “Είμαι ικανοποιημένος με τη ζωή μου συνολικά;” Είναι σαν να δίνεις στη ζωή σου μια βαθμολογία με βάση το πόσο καλά πιστεύεις ότι τα πας.
Πλαισιώνοντας την ευτυχία ως μια μετρήσιμη έννοια, ο Ruut άνοιξε την πόρτα για αυστηρή επιστημονική έρευνα. Απέδειξε ότι η ευτυχία θα μπορούσε να βρίσκεται δίπλα στο εισόδημα, την υγεία και την εκπαίδευση ως μέτρηση της ανθρώπινης προόδου. Αυτή ήταν μια επαναστατική ιδέα και έθεσε τα θεμέλια για αυτό που αργότερα θα γινόταν το πεδίο της θετικής ψυχολογίας.
Δημιουργία της παγκόσμιας βάσης δεδομένων της ευτυχίας
Η Παγκόσμια Βάση Δεδομένων της Ευτυχίας
Πηγή: Ruut Veenhoven
Ο Ρουτ δεν σταμάτησε να μελετά την ευτυχία, ήθελε να διευκολύνει και τους άλλους να σπουδάσουν. Δημιούργησε την World Database of Happiness, ένα τεράστιο αρχείο που συλλέγει και οργανώνει έρευνες από όλο τον κόσμο. Αυτή η βάση δεδομένων δεν είναι απλώς μια συλλογή μελετών. είναι ένας ζωντανός πόρος που συνεχίζει να διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε την ευημερία.
Ερευνητές από κάθε γωνιά του κόσμου χρησιμοποιούν τώρα τη βάση δεδομένων για να εξερευνήσουν μοτίβα, να δοκιμάσουν θεωρίες και να μοιραστούν ευρήματα. Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η σημασία του, καθώς έχει γίνει η κεντρική πηγή για όποιον μελετά την ευτυχία. Η Παγκόσμια Βάση Δεδομένων της Ευτυχίας είναι μια απόδειξη του οράματος του Ruut για συνεργασία και προσβασιμότητα.
Ίδρυση του Journal of Happiness Studies
Λίγοι από εμάς μπορεί να πιστεύουν ότι η γέννηση ενός περιοδικού είναι ένα επαναστατικό επίτευγμα. Ο Ruut ήταν ο ιδρυτής του Journal of Happiness Studies . Συνεισέφερε με αυτό τον τρόπο να γίνει μια πλατφόρμα όπου οι ιδέες για την ευτυχία θα μπορούσαν να ανθίσουν. Σήμερα, παραμένει ένα κορυφαίο φόρουμ για πρωτοποριακή έρευνα που εκτείνεται πολύ πέρα από την ευτυχία.
Κατανόηση των Συνθηκών Ευτυχίας
Η διδακτορική διατριβή του Ruut είναι η βάση που ξεκίνησε η ιδέα της μελέτης της ευτυχίας. Η διδακτορική του διατριβή δεν ήταν απλώς μια ακόμη ακαδημαϊκή εργασία. ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος για τη δημιουργία μιας νέας επιστήμης. Στο Conditions of Happiness , εξέτασε τους παράγοντες που επηρεάζουν την ευτυχία και πρόσφερε ένα πλαίσιο για την κατανόηση του τι συνέβαλε σε μια ευτυχισμένη και γεμάτη ζωή. Έχει αναφερθεί αμέτρητες φορές γιατί απαντά σε ένα από τα πιο θεμελιώδη ερωτήματα της ανθρωπότητας: «Τι μας κάνει ευτυχισμένους;»
Επηρεάζοντας τη Δημόσια Πολιτική
Ίσως ο πιο ορατός αντίκτυπος του έργου του Ruut είναι ο τρόπος με τον οποίο αναμόρφωσε τη δημόσια πολιτική. Έδειξε ότι η ευτυχία μπορούσε να μετρηθεί και ότι αυτές οι μετρήσεις θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν τον τρόπο με τον οποίο διοικούμε τις κοινωνίες. Τα Ηνωμένα Έθνη περιλαμβάνουν πλέον την ευτυχία στους αναπτυξιακούς τους στόχους . Χώρες όπως το Μπουτάν και η Νέα Ζηλανδία χρησιμοποιούν την ευτυχία ως βασικό δείκτη απόδοσης. Ο Ruut έκανε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να κατανοήσουν ότι η κοινωνική ευημερία είναι κάτι περισσότερο από μια απλή συνάρτηση των καταναλωτικών δαπανών και του ΑΕΠ.
Συμπέρασμα
Ο Ruut Veenhoven δεν μελέτησε απλώς την ευτυχία. επαναπροσδιόρισε πώς την μετράμε και πως την διαχειριζόμαστε . Μας δίδαξε ότι η ευτυχία είναι τόσο βαθιά προσωπική έννοια όσο και βαθιά συλλογική .Η ευτυχία διαμορφώνεται από τις επιλογές που κάνουμε και τα περιβάλλοντα στα οποία ζούμε, αλλά είναι επίσης κάτι που μπορούμε να επιδιώξουμε μαζί, ως κοινότητες και κοινωνίες.
Έχω σκεφτεί συχνά τα μαθήματα που μου δίδαξε ο Ρουτ κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας στη Νότια Αφρική και τις πολλές συζητήσεις που είχαμε τα χρόνια που ακολούθησαν. Δεν ήταν απλώς ένας μέντορας. ήταν καταλύτης για την αλλαγή—ένα άτομο που έκανε τους γύρω του να πιστέψουν στη δύναμη των μεγάλων ιδεών. Η κληρονομιά του δεν βρίσκεται μόνο στο ακαδημαϊκό του έργο, αλλά και στις αμέτρητες ζωές που άγγιξε και στις κοινότητες που ενέπνευσε.
Ο καθηγητής Ruut Veenhoven πέθανε στις 9 Δεκεμβρίου 2024, στο σπίτι του στην Ολλανδία..
Πηγή: psychologytoday.com