Οι πετσέτες με τις οποίες στεγνώνετε χρησιμοποιούνται πολύ και μαζεύουν πολλά μικρόβια στην πορεία. Πόσο καιρό όμως πρέπει να περιμένετε πριν τις βάλετε στο πλυντήριο;
Μάλλον έχετε σκουπίσει το σώμα σας τώρα που διαβάζετε αυτό το άρθρο. Αλλά πόσο καθαρή ήταν αυτή η πετσέτα με την οποία σκουπιστήκατε;
Πολλοί από εμάς θα τις βάζουμε στο πλυντήριο μία φορά την εβδομάδα , ενώ μια μελέτη σε 100 άτομα διαπίστωσε ότι περίπου το ένα τρίτο από αυτούς το έκανε μία φορά το μήνα! Λίγοι, σύμφωνα με μια έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, παραδέχονται ότι το κάνουν μόνο μία φορά το χρόνο!!
Πρόσφορο έδαφος για τα μικρόβια
Οι χνουδωτές μας πετσέτες μπορεί να μην δείχνουν εξωτερικά σημάδια βρωμιάς, αλλά αποτελούν ιδανικό έδαφος για εκατομμύρια μικρόβια.
Μελέτες έχουν αποκαλύψει, ότι οι πετσέτες μπορούν γρήγορα να μολυνθούν με βακτήρια που βρίσκονται συνήθως στο ανθρώπινο δέρμα, αλλά και με αυτά που βρίσκονται στο έντερό μας.
Ακόμη και μετά το πλύσιμο, το σώμα μας εξακολουθεί να καλύπτεται από μικρόβια και ίσως δεν αποτελεί έκπληξη όταν στεγνώνουμε, μερικά από αυτά να μεταφέρονται στην πετσέτα μας . Όμως, τα μικρόβια που ζουν στις πετσέτες μας προέρχονται και από άλλες πηγές – οι αερομεταφερόμενοι μύκητες και τα βακτήρια μπορούν να εγκατασταθούν στις ίνες της πετσέτας ενώ έχουμε βγει από το ντους. Μερικά από τα βακτήρια προέρχονται από το νερό το οποίο έχουμε χρησιμοποιήσει για να πλύνουμε τις πετσέτες αρχικά.
Στην Ιαπωνία, μερικά νοικοκυριά επαναχρησιμοποιούν ακόμη και το νερό που έχει απομείνει για το ξέπλυμα την επόμενη μέρα. Μια μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Τοκουσίμα στην Ιαπωνία διαπίστωσε ότι, ενώ αυτό εξοικονομεί νερό, πολλά από τα βακτήρια που βρέθηκαν στο χρησιμοποιημένο νερό του μπάνιου μεταφέρθηκαν στη συνέχεια σε πετσέτες και ρούχα μετά το πλύσιμο.
Και για όσους από εμάς προτιμούν να αφήνουμε τις πετσέτες μας να στεγνώσουν στο μπάνιο, υπάρχουν μερικά μάλλον πολύ δυσάρεστα νέα κάθε φορά που σκουπίζεστε καθώς είναι πιθανό να εισχωρούν στις πετσέτες, κόκκοι από τα σωματικά απόβλητα της οικογένειάς σας.
Με την πάροδο του χρόνου αυτά τα μικρόβια μπορούν να αρχίσουν να σχηματίζουν βιομεμβράνες στις πετσέτες. Δύο μήνες μετά, ακόμη και με τακτικό πλύσιμο, τα βακτήρια, θαμπώνουν την εμφάνιση του υφάσματος.

Πόσο πρέπει να ανησυχείτε για τα βακτήρια που ζουν στις πετσέτες σας;
Το θέμα του πλυσίματος πετσετών μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, αλλά η Elizabeth Scott, καθηγήτρια βιολογίας και συνδιευθύντρια του Κέντρου Υγιεινής και Υγείας του Πανεπιστημίου Simmons και στη Βοστώνη των ΗΠΑ, αναφέρεται στο πως τα μικρόβια μπορεί να διαχυθούν από τις πετσέτες σε όλο το σπίτι.
«Δεν κάθονται φυσικά πάνω σε πετσέτες», λέει. «Οτιδήποτε μας κάνει κακό σε μια πετσέτα είναι πιθανό να προέρχεται από άνθρωπο».
Πράγματι, υπάρχουν έως και 1.000 διαφορετικά είδη βακτηρίων που ζουν στο δέρμα μας μαζί με πολλούς άλλους ιούς και μύκητες. Αλλά τα περισσότερα είναι πραγματικά καλά για εμάς – βοηθούν να κρατηθούμε ασφαλείς από μολύνσεις και από άλλα λιγότερο φιλικά βακτήρια, διασπούν ορισμένες από τις χημικές ουσίες που συναντάμε στην καθημερινή ζωή και παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού μας συστήματος.
Πολλά από τα βακτήρια που βρίσκονται στις πετσέτες είναι τα ίδια είδη που βρίσκουμε στο δέρμα μας, αλλά είναι επίσης κοινά στο περιβάλλον στο οποίο ζούμε. Αυτά περιλαμβάνουν είδη βακτηρίων Staphylococcus και Escherichia coli , που βρίσκεται συνήθως στο ανθρώπινο έντερο , αλλά και τα βακτήρια Salmonella και Shigella , που είναι κοινές αιτίες τροφογενών ασθενειών και διάρροιας.
Όσο περισσότερο χρησιμοποιούμε πετσέτες και όσο περισσότερο μένουν υγρές, τόσο πιο φιλόξενο γίνεται το περιβάλλον για τα μικρόβια
Το δέρμα μας είναι επίσης ένα φυσικό εμπόδιο κατά των λοιμώξεων . Είναι η πρώτη γραμμή άμυνας ενάντια στα βακτήρια και άλλα παθογόνα, επομένως η μεταφορά βακτηρίων από μια πετσέτα στο δέρμα μας δεν πρέπει να μας ανησυχεί πολύ. Αλλά υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι το πλύσιμο, το τρίψιμο και το τρίψιμο του εαυτού μας με μια πετσέτα μπορεί επίσης δημιουργήσει τραυματισμούς στο δέρμα.
Ίσως το μεγαλύτερο πρόβλημα εμφανίζεται όταν μαζεύουμε δυνητικά επιβλαβή μικρόβια στα χέρια μας καθώς τα στεγνώνουμε πριν αγγίξουμε το στόμα, τη μύτη και τα μάτια μας. Και αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι πετσέτες που χρησιμοποιούμε πιο συχνά για τα χέρια μας, είναι πιο επικίνδυνες. Οι πετσέτες κουζίνας, οι οποίες χρησιμοποιούνται στα πιάτα, τα χέρια και τις επιφάνειές μας, είναι επίσης μια άλλη πηγή εξάπλωσης για τα τροφογενή παθογόνα .
Οι γαστρεντερικές λοιμώξεις που προκύπτουν από τη σαλμονέλα , τον νοροϊό και το E. coli «είναι όλες μεταδοτικές μέσω των πετσετών», σύμφωνα με τον Scott. Μελέτες έχουν επίσης βρει ότι ιοί όπως ο Covid-19 μπορούν να επιβιώσουν στο βαμβάκι έως και 24 ώρες , αν και η μετάδοση μέσω της επαφής με μολυσμένες επιφάνειες δεν θεωρείται ότι είναι ο κύριος τρόπος εξάπλωσης του ιού.
Άλλοι ιοί που μεταδίδονται μέσω της επαφής, όπως ο ιός mpox , μπορεί να αποτελούν μεγαλύτερο κίνδυνο και οι υγειονομικοί υπάλληλοι δεν συνιστούν να μοιράζεστε πετσέτες ή λευκά είδη με άτομα που έχουν μολυνθεί .
Η έρευνα έδειξε επίσης ότι οι ιοί των ανθρώπινων θηλωμάτων, που είναι μια κοινή αιτία των κονδυλωμάτων, μπορούν επίσης να μεταδοθούν μέσω της επαφής με τις πετσέτες που μοιράζεστε με άλλα άτομα .
Ο κίνδυνος μετάδοσης λοιμώξεων από επαναχρησιμοποιούμενες πετσέτες χεριών είναι ένας λόγος για τον οποίο τα νοσοκομεία και τα δημόσια μπάνια τείνουν πλέον να χρησιμοποιούν χαρτοπετσέτες μιας χρήσης και στεγνωτήρες αέρα, αν και τα στοιχεία δεν είναι οριστικά σχετικά με το ποια από αυτές τις επιλογές είναι καλύτερη.
Σαφώς, όσο περισσότερο χρησιμοποιούμε τις πετσέτες και όσο περισσότερο παραμένουν υγρές, τόσο πιο φιλόξενο είναι το περιβάλλον για τα μικρόβια , αυξάνοντας την πιθανότητα να αναπτυχθούν επιβλαβή μικρόβια πάνω τους.
Αλλά η σκέψη για την υγιεινή των πετσετών θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην καταπολέμηση ενός από τα σημαντικότερα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζει ο κόσμος, σύμφωνα με τη Scott και τους συνεργάτες της. Τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια, όπως το MRSA, μπορούν να μεταφερθούν με επαφή με μολυσμένα αντικείμενα .
Πόσο συχνά λοιπόν πρέπει να πλένουμε τις πετσέτες μας;
Η Scott προτείνει να πλένονται οι πετσέτες μία φορά την εβδομάδα. Ωστόσο, αυτή η σύσταση δεν είναι ένας καθορισμένος κανόνας.
«Δεν είναι πολύ λογικό γιατί αν κάποιος είναι άρρωστος και πάσχει από εμετούς ή διάρροιες πρέπει να έχει τη δική τους πετσέτα και αυτές οι πετσέτες πρέπει να πλένονται σε καθημερινή βάση. Αυτό το ονομάζουμε στοχευμένη υγιεινή.
Η στοχευμένη υγιεινή είναι μια προσέγγιση διαχείρισης κινδύνου για την υγιεινή, που αναπτύχθηκε από ερευνητές που σχετίζονται με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Υγιεινής και το Διεθνές Επιστημονικό Φόρουμ για την Υγιεινή στο Σπίτι .
Ενώ η υγιεινή είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη ανά πάσα στιγμή, η στοχευμένη υγιεινή επικεντρώνεται στους χρόνους και στα μέρη όπου αυτές οι πρακτικές είναι ζωτικής σημασίας .
Σύμφωνα με την Scott, οι πετσέτες απαιτούν πιο ζεστό ( 40-60C , 104-140F) και μεγαλύτερης διάρκειας πλύσιμο από τα περισσότερα οικιακά υφάσματα, συχνά με την προσθήκη αντιμικροβιακών απορρυπαντικών. Τα απορρυπαντικά μπορούν να βοηθήσουν καθώς αποδυναμώνουν τους ιούς. Φυσικά, το συχνό πλύσιμο σε υψηλές θερμοκρασίες έχει περιβαλλοντικό κόστος.
Για πλύσεις σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, η προσθήκη ενζύμων ή λευκαντικού μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση των μικροβίων στις πετσέτες. Μια μελέτη στην Ινδία διαπίστωσε επίσης ότι ο συνδυασμός πλύσης με απορρυπαντικό και απολυμαντικό σε συνδυασμό με το στέγνωμα των πετσετών στον ήλιο ήταν ο πιο αποτελεσματικός στη μείωση του βακτηριακού και μυκητιακού φορτίου .
Η Scott αναφέρεται στην οικιακή υγιεινή ως μια μορφή αλτρουισμού, σαν τον εμβολιασμό. Κάθε μικρή πρακτική που αναλαμβάνετε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας, την υιοθετείτε για να προστατεύσετε τους ανθρώπους γύρω σας.
Πηγή: www.bbc.com